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王氏說道：「太太這話就差了，自來父母之命，媒妁之言。討媳婦做什麼？還不是孝順老子孃的？倘或二少爺為這麼個鄉下丫頭就跟太太生分，那這丫頭可就更加不能進門了。」

蔣二太太聽著，只說不妥。

主僕三個鬼鬼祟祟商議了半日，也不得個正經主意，轉眼就到了晚膳時分。

國公府規矩，一日三餐，各房媳婦先行伺候老太太進膳，方能歸去自行用餐。

這日可巧，大太太歸省，三太太臥病，唯有蔣二太太一人拾掇了前往。

走至老太太鄭羅氏日常起居用膳之所松鶴堂外，守門的丫鬟通傳了，便打起了棉門簾子。

蔣二太太入內，只見鄭羅氏已然在座，面前那張紅木嵌理石面八仙桌上卻是一片光淨，一碟菜也未上。

蔣二太太心中疑惑，隨口笑道：「今兒上灶的該打，都這個時候了，怎麼還不送飯菜上來？想餓壞老太太不成？」

鄭羅氏正襟危坐，滿面肅然，摒退左右，向蔣二太太沉聲喝道：「跪下！」

蔣二太太不明就裡，卻不敢違抗老太太話語，依言跪了，嘴裡卻道：「老太太今兒為什麼事責罰媳婦？」

鄭羅氏冷聲道：「你犯了什麼錯，你不知道麼？我將下人摒退，便是為了給你留個太太的顏面。」

蔣二太太思來想去實在不知自己到底何處有錯，說道：「老太太索性說明白話罷，若只是心裡不爽快，想懲治兒媳出氣，兒媳也無話可說。」

她這話算是事出有因，國公府二房本是妾生子，與鄭羅氏一向不甚和睦。這蔣氏自進了國公府起，於此時常耿耿於懷。

鄭羅氏斥道：「你還敢頂嘴？！我且問著你，什麼叫做橫豎老國公爺不在了？！」

蔣二太太臉色頓時一白，心想著這內房裡的私話兒怎麼竟傳到老太太耳朵裡去了？

鄭羅氏看著她的臉色，知道她心下所想，冷笑一聲：「這些年我讓你當家，原不過是看你還算安分守己。你莫不是以為，這國公府內宅已是你的天下？由著你橫行霸道麼？！老國公爺才走了幾日，便連他留下的吩咐也不聽了。趕明兒，是不是連祖宗也不要了？！口口聲聲看不起宋家姑娘的出身，你的出身又高貴到哪兒去？！」

一頓話，數落的蔣二太太臉上熱辣辣的疼。

她自知孃家門第不高，一向忌諱人說這個，今聽婆母當面揭短，又羞又愧，怒極膽壯，竟嚷道：「老太太既恁般說，如此看得起那宋家，當初何不將那宋家的丫頭許給你那幾個寶貝兒子？！怎麼單單就挑上我們二房了？！不就是嫌著我們二房老爺不是老太太您親生的骨肉麼？！厚此薄彼，什麼好的，但有好的也輪不到二房了！」

「你！」

鄭羅氏亦沒料到蔣二太太竟敢當面頂撞自己，氣怒交加，竟至口唇哆嗦，一時說不出話來。

蔣二太太卻另有一番盤算，她情知在這等人家裡，如此頂撞婆母，那是要受家法懲治的。但她寧可破著受一遭兒的罪，也要替兒子退了這門親事。這等撕破臉大鬧一場，興許事情就有了轉機。

她自嫁來起便一向堵著一口氣，都是一樣的主子，憑什麼她二房就該盡得些破爛貨？！她偏要替兒子娶上一位身份顯赫的大家閨秀，好揚眉吐氣！

正當這僵持之際，門外守著的丫鬟忽傳聲道：「老太太，四爺到了。」

鄭羅氏被蔣二太太氣的頭昏腦漲，但聽鄭瀚玉到來，還是道：「快請進來。」

門上人掀了簾子，便見蓮心推著一座輪椅緩緩入內。

那輪椅上坐著一名清癯男子，身披玉色長衫，膝上蓋著一領氈子，正是國公府裡第四房的主子鄭瀚玉。

鄭瀚玉入得門來，只向地下跪著的蔣二太太點頭致意，便