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楊氏聽著，心裡頗為不是滋味兒，就說道：「這是啥話，你是老宋家的閨女，是你哥的妹子，在家住著，那有啥可說的？只是，做嫂子的還是得勸你，萬不必這等灰心喪氣。好男人，那還有的是呢。不說遠的，就我孃家的陀羅莊，還有咱們清泉村，不臉紅不吵架的小兩口，就好少麼？」

宋桃兒心裡有些煩亂，她怎好同嫂子說那輩子的事兒？

她的確也曾見過許多和美的夫妻，但日子都是各人過各人的，人家過的好壞和她也沒甚關係，也不見得她就真能找到合意的男人。

再說，今日靖國公府打發來的那兩個婦人，雖沒講明白那個意思，但話裡話外顯然是國公府那邊又提起了這樁親事，這不得不令她警覺。

她是不知為何這輩子提親會比上輩子早了許多時候，但她是決不能再嫁給鄭廷棘了。

雖說，爹孃大約會順她的意，然而國公府是什麼人家，倘或他們執意如此——不論是出於何種原因，要娶她這個村姑，都是胳膊拗不過大腿。

楊氏見她久不做聲，又添了一句：「妹子，嫂子沒啥見識，也不好多勸你什麼。只是有個道理，嫂子還是懂的。這人吶，還是不能因噎廢食。你細想想，當真就一個像樣的男人都碰不上麼？」

宋桃兒沒有答話，不知怎的，心裡卻恍然冒出一個影子來。

鄉下晚間，各家都是最安寧祥和的時候，吃罷了晚食，各自歸房，掩上了房門，說些茶餘飯後的閒話。

宋家老兩口亦不能免俗，劉氏打點出些針線做將起來，宋大年便核算著白日鋪子裡的流水帳目。

劉氏縫了兩針，忽聽丈夫笑道：「咱們家桃兒倒真是有能耐的，腦袋瓜子就是靈光，也不知她哪兒學來的那些法子，就是好使。這才幾日功夫，鋪子就賺了這許多銀子。」

劉氏想起白日的事兒來，便停了針，述說了一遍，又道：「桃兒將那兩人趕走了，說話也沒怎麼客氣。雖說那兩人往日待咱們也不怎麼好，我倒怕留後患呢。」

宋大年卻不以為然，擺了擺手：「隨她們去，我看桃兒沒做錯啥。老國公爺在的時候，那府裡還有個體統，如今成個什麼樣子。他們瞧不起咱們，咱們也不想著去沾他們的光。橫豎，咱也沒想著攀這高枝兒。」

劉氏點了點頭，又說道：「那啥，早年間除了老國公爺送來的信物，還有別的什麼物件兒麼？」

宋大年想了一陣，先問道：「你咋突然問起來這個？」

劉氏不無憂慮道：「今兒那兩個婦人來，話裡的意思，國公府好似竟還惦記著這門婚事呢。」

宋大年面色微沉，半晌說道：「……倒是，換過庚帖。」

劉氏驚了一跳，將手中的活計丟下，問道：「啥時候的事兒？這換庚帖，我咋不知道？」

換了庚帖，意味著兩家認了這門親事，就算作數了。

宋大年微微有些窘迫，說道：「那是早了，一日你帶著桃兒回孃家，老國公爺親自登門造訪，說起此事。我本是不答應的，奈何老國公爺言辭懇切，又一意要答報恩情。我這……我也是跟了老國公爺多年的人，哪裡好駁他的面子？一時沒有頂住，就答應了。」話至此處，他看著渾家面色不好，忙又說道：「我本想著，國公爺也就是一時興起，這股勁兒過去就不會再提了。這麼多年過來，那府裡除了國公爺，旁的人對咱們都沒個正眼兒，這門親事不用人講自個兒就黃了的。沒曾想，他們竟然還記著？」

劉氏頗有幾分沒好氣，但想想事情過去這麼多年，再埋怨丈夫也是於事無補，只得說道：「這麼著，那可怎麼辦？咱們真要把桃兒嫁過去麼？」

第十九章 這件事，只有他們兩人知道。……

宋大年聽了妻子的問話，一時沒有回應。