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中英關係最為煩劇，中美關係素稱友善，在美華僑獨多，又有留美學生，所以第二個使館設於華盛頓。首任正、副使為前留學生監督陳蘭彬、容閎，第二任起，不置副使。直至清末，被授為出使大臣的盡屬粵籍，此或為便於照料華僑。新近使中國感受極大威脅的為近鄰日本，所以第三個使館設於東京，首任正、副使為何如璋、張斯桂，第二任起亦不置副使。這時德國已成了歐洲大陸一等強國，中、德修約交涉方急，李鴻章又在積極仿行德國軍制，採購德國軍械，所以第四個使館設於柏林，首任使臣為劉錫鴻，甫一年，改以出身江南製造局、時任留學英、法海軍學生監督的李鳳苞繼任。俄國是中國設定使館的第五個國家，近因為伊犁問題，人選為前已說及的崇厚。法國因地理關係，由駐英使臣郭嵩燾、曾紀澤相繼兼任。曾紀澤為改議伊犁條約，復兼使俄國，一八八七年，仍改為專設。一八九五年法國亦改為專設。駐美使臣為華工問題，初兼使西班牙、秘魯，最後免兼西班牙，改兼墨西哥、古巴。其他意、奧、荷、比，大都由駐俄、駐德、駐英使臣兼任，二十世紀初年，相繼改為專任。總署規定出使大臣須將各國虛實及大小事件撰為日記，按月匯報，並須翻譯外洋書籍、報紙，隨時諮呈。用意未嘗不善，久則漸成具文，以目前所能看到的日記而論，確有所見的，殊不多睹。

第二節　中法戰爭與西南危機

一、法侵北圻

十九世紀的七十年代，可說是中國四境多事的十年，除了俄據伊犁，日犯臺灣、兼併琉球、進圖朝鮮，英國窺伺雲南、逼訂煙臺條約外，法國亦加緊對越南侵略，卒至演成近代中國第三次的對外戰爭，其嚴重性遠過於俄、日、英在此一時期所加諸中國的威脅。

自西元前二世紀以降的一千一百年間，越南始終為中國的郡縣，此後為中國的屬邦，其間（十五世紀初）又一度成為明的郡縣，文化制度，完全華化。法人之來越南南部（南圻）傳教通商，始於十七世紀。十八世紀中期，法人在印度的勢力為英人摧毀，謀取償于越南。時越南南北對峙，黎氏據河內（東京），阮氏據順化。一七七七年，另一阮氏（新阮）奪取順化，繼有河內。順化阮氏（舊阮）透過法國教士，乞援於法。法允以武力助其復國，而以割地及許法人往來居住，獨佔商務為條件。一八〇二年順化阮氏王朝再興，統有全部越南，並未得法國實際的援助，仍臣屬中國。

法國革命後，對越南的經營復趨積極，越南態度改變，雙方關係惡化。一八五八年拿破崙三世一面追隨英國與中國開戰，一面聯合西班牙，向越南壓迫，先後佔領西貢等城。一八六二年越南乞和，允割地賠款，北圻開港，湄公河通航。其後越南謀收回失地不成，南圻反全為法有，時為一八六七年。

法人經營越南的進一步企圖為開啟中國西南的陸上門戶。一八六六至一八六八年間，法人安鄴（francis garnier）率探測隊由西貢溯湄公河北上，深入雲南、四川，知道湄公河不適於航行，滇、越交通孔道實為紅江（富良江），法人的注意力遂移至北圻。法國商人塗普義一心自上海至雲南販賣軍火，巡撫岑毓英、提督馬如龍許其往來紅江。一八七二年塗普義得西貢法總督之助，強行透過河內，取道紅江，直駛雲南，再滿載銅錫而去。塗普義為圖長期利益，擬運越鹽入滇。鹽為越南政府一大收入，自所不許。一八七三年十一月，西貢法總督派安鄴率軍北來，襲奪河內，連陷附近各城，勾結盤踞桂越邊境河陽的&ot;黃旗軍&ot;，大事滋擾。越南亦召與黃旗軍素不相能的&ot;黑旗軍&ot;來援。黑旗軍為廣西天地會的餘黨，由劉永福統率，據有紅江上游保勝，恃耕牧、私販及徵收過往船隻稅捐為生，深惡塗普義，率部疾趨河內，大敗法軍，陣斃安鄴。時距普法戰爭不過三年，法國元