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不及接受她的情意，不及訴說他的愛意，不及留下她要她別走，也不及好好地寵她、待她，甚至愛她。

“皇上，只是衣袍而已，大納言不在裡頭。”堂玄代皇上搬開了木片確認。

聞言，皇上的身軀不穩地朝後退開一步。他深吸口氣，閉眼蹲跪了下來。“那就好。”

短短的“那就好”三個字，幾乎耗盡他渾身之力。他握緊的拳在抖，他繃緊的身軀無比僵硬，他緊閉的眸難忍一陣灼熱。

他一直明白她對他的重要，卻於現下才了悟，失去她的他，絕不會是原本的他。

她，果真是他皇甫皇今生唯一的弱點。

“皇上，前頭似乎有人。”眼尖的衛兵指出了方向。

心一震、眸一睜，皇上如箭般飛去的身影快如閃電。

那，是名有著一頭烏黑長髮、身著合身長袍、身影纖細嬌小的女子。

女子背對著皇上席地而坐，單薄的身子彷佛隨時會讓風吹走，令人望而生憐。

腳步一跨，皇上已轉至女子身前，手一伸，將女子從地上拉了起來。

“皇上，小心大納言的手，她……”堂紅未竟的話語讓堂玄止住，並將她拉至一旁。

“皇上？”萬十八仰首望著眼前的男子，無血色的臉龐上驚魂未定。“皇上。”她再次喚了聲，是確認，也是對自己的安撫。

她這兩聲皇上，她那蒼白失色的臉蛋，她那泫然欲泣的模樣，讓皇上不自覺地放軟了手勁，也放緩了那顆倉皇不安的心。

“大納言，你該死。”他滿腔的憂慮與驚慌經由這幾個字宣洩而出。

“是。”不反駁，萬十八認了罪。“臣確實該死。”

她是該死。該死的大膽逼迫皇上、大膽地在向皇上表明瞭她的心意之後，逃之夭夭。

她是該死。該死的想要皇上愛她，想要當皇上的妾、皇上的妃、皇上的後，而非只是皇上倚重的大納言。

她是該死。該死的讓自己陷入這不該發生的危險中，讓皇上為了她而擔驚受怕。

她該死，但她卻笑了。

柔柔淺淺的笑浮上她的唇、漾上她的眼。

他，終於來見她了；他，終於肯見她了。

儘管剛撿回一條命的她渾身疼痛不已，儘管多日來為他形銷骨立的她已虛弱得幾乎站不住，她仍是深深凝望著眼前的他，一瞬不瞬，就怕漏看了一眼，就怕一個眨眼，他便會消失不見。

他氣惱地瞪著她，但摟上她的腰、穩住她搖搖欲墜身子的手勁卻無比溫柔。他理當好好地責罵她一頓，但想將她緊擁入懷的念頭卻縈繞不去。

眼前的她，衣裳髒了、冠帽散了、髮帶散了，披散的及腰長髮圈住了她纖細的身軀與那巴掌大的臉蛋。

此時的她，堪稱狼狽，卻奇妙地讓他移不開視線。

“朕說過，除了朕與你的親人之外，絕不讓他人見著你這副模樣。”皇上的指插入她如絹的黑髮中。

皇上的話，令她微笑的唇線加深不少。“對不住。”她確實答應過皇上，而這回是她未守住諾言。

“你可明白，朕對你總是特別縱容？”他幽闇的眸裡映著她的清麗容顏。

點點頭。這一點，她比任何人都明白，因而才會讓自己深愛上他，無法自拔。“皇上。”她情不自禁地喚出了口。

“你可明白，朕多麼小心翼翼地不想讓你受到絲毫傷害？”

“皇──”

皇上伸指按住她的唇，不讓她說話。

“不，你不明白。”他稍啞的嗓中凝聚著責備、無措、驚慌、欣喜。以及那不易察覺的無奈與憐惜“你若明白朕的用心，便不會不顧朕的意願，如同飛娥撲火般地豁出一切。”