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自己打扮成人民的沙皇。他深知,在他的國家裡有&ldo;人上人&rdo;和&ldo;人下人&rdo;兩個階層。二者中間有一條鴻溝不得逾越:前者治人,後者治於人。彼得的方針是加強統治階層的地位。在日常生活中,在一切場合裡彼得都是一位專制君主,不管是擔任造船工匠也罷,化名充當使團成員也罷,在波爾塔瓦戰役率領諾夫哥羅德團的一個營衝鋒陷陣也罷,下令焚燒&ldo;強盜&rdo;布拉文一夥佔據的城池也罷,呼朋引類、酒酣耳熱之際也罷,或是參加伊萬&iddot;維克申炮兵連普通一兵接受洗禮的儀式上也罷,(當時他自己慷慨解囊,以普通人的身份贈送三十盧布的禮品)莫不如此。
但彼得有時還是有意強調他的兩種完全不同的身份,例如,每逢軍艦下水時,他對上級長官都有意表示尊敬。
一次,他以作為一名外科醫生的個人身份,去參加他的一位女病人的葬禮。患者得的是水腫,醫生們想盡了一切辦法用外科手術為她治療,都無濟幹事。彼得接手治療這名病人,順利地給病人放了水,他當時很得意,因為專職外科醫生放出的只是血,但畢竟回生乏術,患者還是很快就死了。
他還曾以個人身份參加過一個四歲嬰兒的葬禮。孩子的父親是一位英國商人,將幼兒葬禮辦得十分排場,似乎死者是什麼名人或有功之臣。弔客隊伍很長,大家徒步走到墓地。送殯的人當中也有彼得,只因為他當過死者的教父。
彼得自奉甚儉,但是給后妃購置衣服和修建官殿,他卻揮金如土。就這個問題沙皇與費多爾&iddot;馬特維耶維奇&iddot;阿普拉克辛之間曾有過一次有趣的談話。阿普拉克辛說,沙皇送給教親、產婦和其他人的禮物過於寒傖,&ldo;連我們這些人臉上都沒有光彩&rdo;。彼得反駁阿普拉克辛的話說:
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