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米塔瓦是在1705年 9月 4日投降的，但沙皇還沒有來得及享受勝利的喜悅，就從前方傳來了使他震驚的訊息：阿斯特拉罕的射擊軍和市民起義了。

這是人民群眾對封建主剝削的反抗。國家的賦稅大重了。加在農民和市民頭上的苛捐雜稅名目繁雜，多不勝數，有什麼造船稅，軍餉稅，澡堂稅，養蜂稅，戶籍稅，捕魚稅，擺渡稅等等，甚至連用橡木打棺材也得付稅。如果再加新兵給養、大車拉伕運輸、軍隊在私宅宿營駐紮，供應軍隊麵包乾、燕麥等等官差，老百姓的確是不勝其負擔的。地方當局在完成國家的稅收同時，也雁過拔毛，他們藉機強行擴大徵稅額，以圖中飽。

但為什麼起義恰恰發生在阿斯特拉罕呢？

阿斯特拉罕原是個工商貿易中心，從社會民族方面來看，居民成份複雜。捕魚業，尤其是造船業，吸引了很多外來的普通工人。俄國的東方貿易全靠阿斯特拉罕進行，那裡俄羅斯、亞美尼亞、波斯和中亞等地區的客商常年往來不斷。除了一支人數約為三千六百五十人的駐軍外，還有不少因為參加了最近一次譁變，在平息後流放到此地來的失勢的射擊軍士兵。

對城市裡的各類貿易，其中包括小本買賣，無不課稅，而且稅收數目常常高於貨物的賣價。凡在該城的船隻，必課以靠岸稅和離岸稅。市民要繳納酒館稅、爐灶稅、澡堂稅、釀酒稅。由於府督季莫費&iddot;勒熱夫斯基貪得無厭，阿斯特拉罕居民的生活，也另有一番苦衷。原來這位府督專做糧食買賣，是個專賣商。他只消略施小計，城裡的糧食及其它商品價格就會暴漲。

下層居民難以維持生計自不待言，就連射擊軍的薪餉也從1705年起削減了百分之四十，相反附近硝石工廠所需木柴的標準價格卻提高了。而割須剪袍的命令使老百姓敢怒而不敢言，加之執行命令的方式十分粗暴，對蓄鬚的人，就在大街上給他們強行剪掉，官里人只圖手下快當，有時免不了還會傷及蓄鬚者的皮肉，穿俄式長袍的人，不管願意不願意，也被當場剪短。

起義是1705年 7月30日夜裡發動的，駐防軍和射擊軍打死了近三百名外國人和頭麵人物。翌日，起義者在中心廣場推選出一個頭人委員會。人們把藏在雞舍的府督勒熱夫斯基拉到中心廣場，就地正法。委員會廢除了府督制定的稅收法，從充公的國庫裡拿出錢來，補發了射擊軍的欠餉，並且透過了擴大起義隊伍的決議。很快，紅亞爾、黑亞爾、古裡耶夫和捷爾基等地的人都揭竿響應。

阿斯特拉罕的起義者原想招呼頓河的哥薩克一起幹，哪知道切爾卡斯克的哥薩克軍界不僅不予以支援，反倒派了兩千名哥薩克軍去協助政府鎮壓起義軍。起義者也沒有得到察裡津的居民的聲援。原因是他們提出的社會綱領過於狹隘，有很大的侷限性，難以把廣大人民群眾發動起來。再則他們將主要注意力放到了反對穿著德式服裝和強迫剃鬚上，而對於地方當局的壓迫和重稅盤剝只捎帶提了一下。

有關這次起義的初步情況，是鮑里斯&iddot;戈利岑稟告沙皇的。彼得的第一個反應是：鮑里斯公爵這封信真令人難以置信。&rdo;但彼得很快意識到局勢的嚴重性，於是採取了相應的措施，派舍列麥捷夫直接從戰場率領步兵和騎兵營前去鎮壓起義。彼得這樣處理主要是出於政治上的考慮。

起初，沙皇本想和平解決阿斯特拉罕的事端。而完成這項使命，再沒有比舍列麥捷夫更合適的人選了。起義軍的口號是保衛東正教，反對革新和外國人，在這種情勢下，不能派外籍軍官率領的政府軍前往；而要和平解決事端，又不能由彼得的親信如緬希科夫、阿普拉克辛、羅莫達諾夫斯基去辦。舍列麥捷夫所以最適於擔當居間調停的人，是因為他在一般人的心目中威望高，加之對改革並不過分熱心。此外，他