第36頁(第1/2 頁)

在這段時間，俄國軍隊給養匱乏。彼得在寫給雅西的舍列麥捷夫的信中說：&ldo;在阿拉爾特已有五天，既沒有糧，又沒有肉吃……望能以實情相告：你處有無足夠糧食以供應我抵達後之大軍？&rdo;但舍列麥捷夫的情況也不妙。&ldo;我軍糧食短缺，開始以肉代糧。&rdo;康捷米爾原答應保證供給一萬條鍵牛和奶牛，一萬五千至兩萬隻羊；但摩爾多瓦卻沒有糧食。怎麼辦？是空手而返，還是繼續進軍？軍事會議上大部分人表示應向普魯特河運動。他們寄希望於布蘭科萬慷慨許諾的糧食；但此人在這之前已和土耳其人秘密勾搭，進行背叛活動。俄國人指望拿下土耳其人的糧庫。於是決定繼續前進，同時尋找與敵遭遇的機會，這是受了布蘭科萬放出來的謠傳的影響，說土耳其總司令奉蘇丹之命打算與俄國進行談判。既然敵人尋求和談，這說明他們是虛弱的。彼得決定繼續向普魯特河進發、他深信此番軍事行動必然會一帆風順，馬到成功。

從德涅斯特河向普魯特河的艱苦轉移開始了，前面是一片被太陽烤焦的無水草原。陽光還未來得及曬焦的地方，蝗蟲來了個一掃而光。鋪天蓋地而來的飛蝗奪去了馬的飼料；軍隊經受的苦難，主要的不是糧食不足，而是沒有水喝。&ldo;沙皇對我講，&rdo;一位丹麥外交官寫道，&ldo;我親眼目睹士兵們由於極度缺水而從鼻子、眼睛和耳朵裡往外冒血：而一旦見到水，許多人暴飲而死。&rdo;

6月末，軍隊渡過普魯特河，然後時走時停地慢慢沿著右岸向下遊行進。和敵人最初幾次小小接觸是在 7月 7日發生的。土耳其人和韃靼人不是彼得估計的六、七萬人，而是十八萬。他們成功地包圍了總共只有四萬名官兵的俄國軍隊。

的確，土耳其人比俄國人多三倍，佔絕對優勢，可是敵人無論如何也對付不了能徵善戰的俄國軍隊。戰鬥持續了三小時，有七千土耳其人被擊斃。俄國的大炮使土耳其的軍隊受到的傷亡尤重。

7月10日清晨，一個號手帶著舍列麥捷夫的信來到土耳其的軍營，要求謁見土耳其總司令。&ldo;大人閣下，&rdo;舍列麥捷夫寫道，顯然是取得了彼得的同意，&ldo;此次戰爭並非出於沙皇陛下之所願；同樣亦非蘇丹陛下之所願，而純屬由某些爭執引起&rdo;舍列麥捷夫建議，&ldo;立即化干戈為玉帛，我方認為，此種以友好條件為基礎之和平將對雙方有利。如你方對此種解決辦法持異議，則我方擬另覓他途，再作計較。上天必將降災於挑起流血事端之一方，上天亦必賜降福於無意發動戰事之另一方。盼賜迴音。望速將我方信使遣回為禱。&rdo;

幾個小時令人難以忍受的等待過去了，但並未見對方作答。在土耳其軍隊總司令帳篷里正在進行著一場激烈的爭論。克里米亞汗堅持毫不妥協的立場‐‐只有進攻。他認為，俄國軍隊處在高地，象手掌上一樣，攻打他們猶如探囊取物，他已估量過能繳獲多少戰利品，能抓多少俘虜。波尼亞托夫斯基伯爵是總司令的軍事顧問，代表瑞典王的利益，他表示支援克里米亞汗的意見。

與此同時，對於身陷包圍圈中的俄國軍隊來說，每過一個小時都是對它的力量的消耗：人沒有糧食，馬沒有飼料。營中缺水，因為靠近水源的地帶被對岸韃靼人和瑞典人的火力控制著。視力可及的前方是敵人的篝火和馬群。敵人精銳部隊就在幾百步開外的地方紮營：士兵活動的景象歷歷在目，而且不時可以聽到有斷續的陌生口音傳過來。

俄國將士已是第二個晝夜沒有閤眼了，甚至連彼得的鋼鐵神經也挺不住了。一位丹麥公使在日記中寫道：&ldo;當沙皇陷人土耳其軍的重圍之後，絕望已極，發瘋似地在兵營裡跑來跑去，捶胸頓足，一句話