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，他是一位博物學家，並且相當以此為傲，是一位正直的紳士。

“哦，可憐的孩子，遇到了這樣的事……”霍華德老先生面容嚴肅，不過目光是和善而擔憂的，“讓你受驚絕不符合任何人的期望，誰會想到這樣的事！當然我和你一樣吃驚，我得說，當下年輕人們的人品可真是讓我驚喜……”

他皺眉，一副心煩的樣子：“馬修請求我暫時照顧你，這原本也是我打算做的事——這段時間裡，我將作為你的保護人，可憐的孩子！我還有很多話要問馬修，但這段時間你將待在我的蘭頓莊園，什麼也不用擔心，孩子，這件事情一定會得到解決，我是說……無論如何……”

“我很好，霍華德先生。”範小予相當鎮定的打斷他，模仿著這些人的古典英國腔，“作為我父親和我整個家庭的老朋友，您早已贏得了我的尊敬和信賴，在我到英國旅行期間，您能讓我到美麗的蘭頓莊園做客，實在是太好心了。”

有個中間人保護什麼的，真是太好了！她一直擔心海倫娜的去向，無論是被送到未婚夫家裡去，還是和這個回家復仇的馬修在一起，都難免捲入他們家的宅鬥狗血劇，身份上的尷尬凸顯無疑，今後的悲催前景可想而知，馬修·威斯頓能想到請霍華德老先生照顧她，也算是替她考慮周到了，這位保護人的出現簡直就是一根救命稻草，在範小予看來，不趁此機會撇清威斯頓一家子，更待何時！

“哦？”霍華德老先生顯然沒有想到這位年輕美麗的小姐在人生最重要的事情上遇到了這樣的悲劇**件之後，還會表現得如此鎮靜，目光一閃，用審視和意外的目光看著她，“旅行？”

範小予努力調整自己，坦然的看著這位老先生，盡力表現出壓抑著的悲傷驚恐之後失望而灰心的情緒。

老先生皺眉：“真心希望事情不會如你所想，但我也不能給你虛假的安慰，欺騙你說一切都會如常進行，因為事情已經整個亂套啦！涉及到爵位的繼承，說不定連宮中都會知道的——天哪！最好不要這樣！不知道馬修打算怎麼做，無論如何，這不是一位無辜的小姐應該捲入的事件，請務必安心待在蘭頓莊園，想待多久待多久，我的兒子菲茨威廉安排好了一切，你在那裡一定會非常舒適的。”

他掏出懷錶看了看，頓了頓手杖：“我想我們最好儘快啟程，可憐的孩子，你在狹窄的船艙裡已經待得夠久了！”

老先生把胳膊伸給海倫娜，範小予挽著他的臂彎走出船艙，船舷上早已搭好了舷梯，一輛低調而不失華貴的廂式馬車停在碼頭上，見到他們，一個身材魁梧，衣著低調考究的年輕紳士走上前來，範小予正準備拎著裙子下船，右手卻落進了一個相當沉穩可靠的大手裡。

“請小心腳下，奧古斯汀小姐。”聲音低沉渾厚，磁性十足。

“我的兒子，菲茨威廉。”老先生把海倫娜的手遞給兒子，跟著她下了船，簡短地介紹道。

菲茨威廉·霍華德和他的父親站在一起，身材顯得尤其魁梧，而且面容英俊，儀表堂堂，而且範小予看得出來，他那副嚴肅的面相遺傳自誰。必須說，這是目前唯一一個第一次看見海倫娜時能保持面無表情的年輕男子，比馬修·威斯頓那位俊俏的復仇王子有範兒多了。

老霍華德先生急著和復仇王子會合去了，說必須以長輩的身份在一旁提醒這個年輕人不要把事情鬧得一團糟。範小予這時才看出來，敢情老霍華德先生是個不管事兒的，顯然所有的具體事務都是菲茨威廉·霍華德在操持。

帶著僕從和行李登上馬車，年輕的霍華德先生騎馬同行，海倫娜出發前往漢普郡的蘭頓莊園。

這年頭的馬車沒有什麼減震系統，範小予很慶幸自己沒有暈車，但是被顛得頭痛欲裂，骨頭快散架，兩個侍女也好不到哪兒去，臉色都有些發青