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39Chapter　24

海倫娜覺得自己很有先見之明；在她第二天決定宣佈自己在舞會上著了涼；有點不舒服之後，就有三份指明要邀請奧古斯汀兄妹倆的請帖送到了霍華德府上。

一份來自諾頓伯爵府，諾頓伯爵家的安娜·沃森女爵半個月之後年滿十八歲；屆時將舉行慶祝舞會。伯爵府邀請了霍華德和斯賓塞兩家這次參加宮廷遊園會的所有人。

另一份來自白金漢公爵府；公爵的身體需要靜養，所以只是邀請了霍華德一家人和奧古斯汀兄妹倆兩天後去參加茶會。

還有一份來自海因茨剛剛交到的新朋友；一位軍官的家庭，那位軍官的父親同時也是斯賓塞先生和霍華德先生的舊識；所以也邀請兩家人和奧古斯汀兄妹倆去參加一個小型舞會。

“……但是親愛的海倫娜；這樣三份邀請，可不是裝病就能躲得了的。”喝下午茶的時候伊莎貝拉說；“諾頓伯爵府的邀請在半個月之後；你小小的“不舒服”不可能裝得了半個月。白金漢公爵的邀請就更不可能了，他是這樣舉足輕重的大人物，而且又只是去喝個下午茶而已。至於馬丁先生家，你前兩次都參加了，這一次就沒有理由不出現了。”

“怎麼這麼多啊？”海倫娜嘆氣，她對舞會的好奇心已經在宮廷遊園會上得到充分的滿足，現在對各種應酬都覺得不耐煩。

“這不算什麼，現在可是美好的夏天，是社交季節，我敢說現在倫敦上空就像飛雪片一樣飛著你能想象得到的各種請帖。”

老霍華德先生也慈祥的發話了：“海倫娜親愛的孩子，對於像你們這樣的年輕人來說，應該總是嫌交際的圈子太小而不是太大才對。而且，你絕對不能給別人留下性格孤僻的印象，雖然我們都知道你其實跟孤僻這個詞一點兒關係都沒有，但你如果總是不出現在社交場合，難免會引起一些不必要的猜疑，那對你的前途可是一點好處都沒有。”

海倫娜知道，“前途”指的是找個好夫婿，因為古代的姑娘們不可能還有別的前途可言。

“今天查理就跟著她母親去家參加一個有名的沙龍茶會了，還有範妮她們，據說參加過他家茶會的年輕人往往很快就能找到自己的意中人。”伊莎貝拉笑眯眯的說。

“那我認為查理應該把這個機會讓給別人，”查理的哥哥哈里笑道，“他很擅長主動與人交際，從來不缺少認識新朋友擴大交際圈的機會，昨天的舞會上他至少邀請了一百個不同的姑娘跳舞。”

這個誇張倒很貼切，海倫娜忍不住笑道：“那他還能保住自己的腳趾頭真是個奇蹟。”

“誰說不是呢？不過談論起昨天的舞會，查理可不應該是收穫最大的，親愛的海倫娜，哥哥，你們的合奏到底是怎麼回事？為什麼我從來沒有聽過？這太不公平了！我，作為你們的好朋友和妹妹，難道不需要一個解釋和彌補嗎？”伊莎貝拉假裝氣惱的說。

海倫娜無奈：“可是我也不明白啊，這個問題只有霍華德先生能解答了。”

一貫沉默充當背景的菲茨威廉很快的說：“這很簡單，奧古斯汀小姐的某次練習被我有幸聽見了，這首曲子旋律簡單，記住它不是難事。”

把問題交給這位先生來回答果然是個正確的選擇，他能把一件想象空間無限的浪漫抒□件描述得像數學題一樣無趣。

但伊莎貝拉並不死心：“哥哥，你知道我一向對你的音樂才能感到嫉妒，但是隻聽幾次就能夠合奏？從來沒有練習過？這實在超出我的想象。”

這也是海倫娜的疑問，她也望向菲茨威廉。

有段時間他心裡老是迴響著這首曲子他會說嗎？

霍華德先生在椅子裡動了動，端起茶杯，含糊的說：“這只是一首很簡單的曲子，伊莎貝拉。”