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然回味過來，忙轉過身退回來，剛才手感明顯不對，周嫂子的手不止涼得像個冰塊，更是感覺好像有裂口一般。

見周嫂子已經將手縮回了袖籠，艾芬便知道這肯定有問題，上前強行拉起周嫂子的手來看。卻比她想的還要嚴重，有的地方不僅凍裂了，連肉都翻了起來，心疼的艾芬驚呼了數聲：“怎麼就凍成了這樣！夢圓，快將暖手爐燒熱給媽媽捂手。你看媽媽這雙手，不過出去了幾天，就凍裂了……”說完還將周嫂子的雙手舉起來，讓夢圓看。

周嫂子忙將手往回縮，一迭聲兒地說沒事兒：“噓，小聲點兒！讓人聽見了還以為了怎麼了呢！只是長個凍瘡而已，沒什麼大事兒。以前在村裡，那年不長凍瘡……”見艾芬收了笑臉瞪著眼睛看她，忙改口：“現在天天都呆在屋子裡，現在我又用不著幹什麼活兒，一會我拿熱水泡泡，再多擦點手油，過兩天就好了。”

艾芬嘆了口氣，糾結於此也無濟於事。回覆了笑臉笑道：“這一個冬天的手油全白擦了。希望媽媽能說到做到才好。”說完就急急就撩開門簾去廚房了做吃的去了。

不一會兒，艾芬就拖著個朱漆托盤，端了一大碗麵進屋來：“面來了。”示意夢圓將面捧出來放到几上：“媽媽，快來嚐嚐這熱湯麵，看看芬兒的手藝可有進步？”

周嫂子正將凍得通紅的雙手放進盆裡，皺了下眉毛，忍著刺痛用熱水泡了會，再那條毛巾將臉洗了。

夢圓在小火爐上再吊了吊子水，打算燒滾了泡茶。艾芬去抱來了一床大毯子，想讓周嫂子先裹著。

周嫂子見兩人忙來忙去不停歇，忙道“不用裹了，大白天的裹個毯子像個什麼話？裹著毯子也不好吃東西。一會兒吃完了面就暖和了。”說完將凳子搬近一些，就著小几，拿筷子和了下麵條：“你們兩要不要也吃點？”見艾芬兩人搖頭，便不再說話，吃了起來。

吃到一半的時候，周嫂子發現碗底不僅有兩個荷包蛋，還有好些臘肉，心裡更是覺得貼心，渾身上下更是猶如泡在熱水裡一般舒服。

夢圓收拾碗筷的時候，艾芬想到周嫂子這幾天在外肯定是吃不好睡不好，正想讓周嫂子脫了鞋子上炕上偎一會兒，發現周嫂子連鞋都還沒換，嗔道：“媽媽，趕緊用熱水燙燙腳，再換雙鞋吧。你看這鞋子被雪水浸溼了大半，屋子裡雖然不冷，但這樣穿著肯定不舒服。”

“不用，不用，我去換雙乾淨鞋子就好了……”周嫂子想也不想就推遲，哪有大上午洗腳的道理。站起來就要去換鞋。

艾芬皺著眉頭，難得嚴肅起來，語氣也不容置疑：“不行！這雪水要是凍了腳，可是要生病的！比起身子來，那些個虛禮算什麼！”

這時候，夢圓正好將碗筷收拾妥當，端了個小腳盆進來。艾芬便把吊子裡的熱水都倒進了盆裡，夢圓更是將熱水端到周嫂子腳邊：“孃親，快洗洗吧！也省得我們擔心。”蹲下來就要動手幫周嫂子脫鞋子。

周嫂和夢圓推搡間瞥見艾芬也要過來，知道不洗不行了，忙說到：“行了，我自己來，我自己來。”忙把鞋襪都脫了，將腳試著放進熱水裡。環顧了一下屋子，發現就艾芬、夢圓兩人，說道：“那幾個粗使的小丫頭呢？越來越不象話！大白天的都躲起來偷懶。”

“這麼冷的天，反正也沒什麼事情好做，我就讓她們自己玩去了。估計現在正圍著火爐玩牌呢吧？”艾芬解釋了下，雖然這幾個小丫頭都是李氏派來的人，忽然想起來問道：“媽媽，你今天早上這麼早就趕回來了，是不是昨天晚上已經到了城外？”

“是，”周嫂子答的很乾脆，渾身暖洋洋的感覺真舒服：“本來昨天下午就能回來的。誰知道雪太大，道不好走。等馬車趕到城門口時，城門早就關了，不得已，只好在附近的農家借宿了一宿。”

這一宿周