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嘴裡忙不迭地應著聲兒，只管拿眼睛看著陳氏求救。日後李氏夫妻要是好起來，頭一個不得好的便是她們。

陳氏一邊示意兩個小丫頭攙扶著李氏別動，一邊慌忙拉著艾英上前攔住李氏。

秋露冬霜見陳氏忙不過來，不待陳氏吩咐，趕緊將早已瞠目結舌的艾芬遞給一旁同樣早已經瞠目結舌的周嫂子，上前低聲哄著還在哭鬧的艾承輝。

艾定國的無名之火還沒消下去，見李氏作勢要走，連忙嗆聲道：“你們誰也別攔著她，趕緊讓她回孃家去！她要真回了我才好，才自在呢！也省得她在家整日裡管東管西，不是瞧這個不順眼，就是瞧那個不自在……”

艾定邦見越說越不像話，忙瞪了艾定國一眼喝止到：“你這是說的什麼瘋話！說孩子不懂事，我看你才是最不懂事！還不趕緊去給弟妹賠不是去！”當著一屋子人鬧起來好看是不是？

艾定國捱了兄長的訓，縮著頭不敢大聲嗆聲了，又不願意這樣小伏地去給李氏賠不是，於是嘟囔了幾句後就坐回椅子上不動彈。

氣得艾定邦差點踹艾定國一腳，怒道：“還不快去！等著人請你呢？”

艾定國從小就沒有父母，是兄長一手拉扯大的，如今誰也不怕，就是有點怕艾定邦。見艾定邦真發怒了，心裡多少有點犯憷。想想其實本來也不是大事，又想起如果李氏真回了孃家，要再去接，就不是簡單的賠罪能了事的。

只得不情願地一面地喝止秋菊，冬梅兩個小丫頭道：“你們兩個還杵在那裡幹什麼？還不趕快給你們二夫人扶回椅子，好好伺候著吃飯！”一面站起來慢吞吞兒地蹭到李氏跟前作揖，賠不是：“夫人，剛才是我的不是，還望夫人看在往日的情分上莫要生氣，原諒我這一回罷。”

李氏更是來勁兒：“嫂子你也不用攔著我，在這個家我們娘倆兒受埋汰也不止一日兩日了！今天我是鐵了心要回孃家。”說完便彎腰躲過陳氏的攔阻，朝門口又邁了兩步。

艾英趕緊拉住李氏的衣襟：“弟弟們要是不對，母親也可打得，也可罵得。就是千萬別為了孩兒們的事情和父親置氣。若是為此氣壞了身子豈不是孩兒們的不是！更何況今日母親要是走了，以後又有誰像母親一樣盡心盡力地來教孩兒們懂事呢？”說到後頭還對著李氏跪了下來。

李氏停下腳步，看了一旁呆站衛著意有所指道：“那裡就沒有人裡呢。現在我走了，不怕是明天就有更好的來服侍他呢！”

衛氏只當沒聽見，沉默在一邊，也不說話，也不動。

陳氏只當沒聽出李氏的話裡的意思來。一面讓艾定國將艾英扶起來，一面拉著李氏的胳膊勸道：“弟妹，大姑娘說的是，小孩子哪有不淘氣的。為著這個置氣實在是不值當的。”見李氏還是一臉憤怒地流著眼淚，指著艾英道：“今日你就算不看僧面也好歹看看佛面。大姑娘如此懂事，你還有什麼不欣慰的？”

這時候艾承君也過來給李氏磕頭賠罪：“母親，事情都因孩兒而起。惹的母親生氣是孩兒的不是。若母親還生孩兒的氣，如今孩兒就跪在這裡，任母親捶打出氣。”

艾定國也繼續做小伏低：“夫人，你看，孩子們都跪下了。你就別再繼續生孩子和我的氣了吧。”

陳氏見李氏止住了哭，臉色也稍微有所好轉，趕緊趁熱打鐵道：“今日若為這個事就回孃家，說出去也是弟妹你的不是。弟妹，聽嫂子一句，咱坐回去好好吃飯吧。菜都涼了！吃完飯咱不還有正經事情相商麼。”說完便很有技巧的將李氏拽回了桌子旁，再用雙手將李氏按到椅子上坐著。

秋露冬霜見事情基本平息了，趕緊讓丫鬟們收拾下用過的碗筷，並將飯菜撤下去熱一熱再端上來吃。老天保佑，千萬別再出什么蛾子。這飯連吃帶鬧都有一個多時辰了！

艾定國這