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會難堪。”

袁芯竹掖著裙帶邊角道：“翔師兄一向任性不羈，而你比他沉穩得多，雖然……稍顯冷漠，卻是我所欣賞的溫潤君子。”

炎溟使道：“不是這樣。表弟有父母的無盡關愛，任性足可見他個性率真，而你眼中的我不過是為環境心境所造就。我反倒很羨慕他偶爾的任性，何況他一直對你……”

袁芯竹走近了一步，咬唇道：“莫要找藉口了。我從未許諾過翔師兄什麼，感情之事他不能逼我，你也沒必要忌諱他。”

炎溟使沉聲道：“十五歲的一個雨夜，我在海崖邊立下誓言，從此不會為任何人心痛落淚。所以，對感情的事我早已經無心了，以前是，現在是，今後……”

“我知道你的誓言！”袁芯竹一把握住他的手臂，有些激動，“師兄，其實那個雨夜，我因與師姐拌嘴也在海崖邊散心，無意中望見了你，也聽到了你的部分心聲。”

炎溟使倏然變色道：“你還對誰提起過此事？”

“從來沒有。”袁芯竹搖搖頭，鼓起勇氣道，“我自入華雅姑姑門下後便欽慕於你，從見到你落淚發誓的那一晚，我便無法自拔了……自從華雅姑姑出海尋仙后，這幾年來，我對翔師兄他們交待的事情往往敷衍，但只要是你拜託我的事，我都會盡心盡力做好。你是真的不在意，還是故意裝糊塗？”

炎溟使望著她，平靜道：“你這樣做，只會換來一段不必要甚至痛苦的過程，我怕自己很難給你帶來幸福快樂。”

袁芯竹從他眼中看出了逃避和疏遠，心中一酸，搖頭堅定道：“可我能夠給你帶來幸福快樂啊。我可以乖乖學習女紅廚藝，做個……好妻子。甚至，可以用懵懂丸、讀心術助你對付仇人。”

炎溟使斂眉別過臉，正好瞥見地上昏迷的樓嫵月，冷峻的目色愈加幽深。

心底有個聲音沉沉道：要成大事，需籠絡人心，真情假意又有多少分別？

半晌之後，當他轉過臉時，淺笑著與袁芯竹對視，眼含深情：“你剛才的話，真的是發自肺腑嗎？”見對方用力點頭，他便道：“好，只要你能助我拿到玄玥神珠和九死還魂草，一步步毀掉綺羅宮，我就答應回島後向舅舅提出娶你為妻。”

袁芯竹果然凝睇露出喜色，欣然將螓首埋入他的肩下，有些激動道：“師兄，你此話當真？告訴我，我是不是在做夢？”又聽他在耳旁低語說：“小竹子，這是我對你的第一次承諾，怎會是夢？你若不信，我可以發毒誓。”

“不，我信你。”袁芯竹目光灼灼，嫣然道，“師兄好久沒喚我的乳名，剛剛就像小時候那樣，我很開心呢。”

須臾，她穩住心神，走到門口將拉門滑開，朝走廊外的侍從道：“將這個女子帶回醫艙。”又對他道：“前幾天，我擒回一個人。”

當樓嫵月於恍惚中醒過來時，發現自己被囚禁在一間四面圍有木柵欄的艙內，頭頂上吊掛的一盞油燈忽明忽暗。她起身拍打著牢籠般的柵欄，卻無人應答，環視木籠外四周，瞟見與之並排的對面籠子裡躺有一個灰色身影。

樓嫵月朝那人喊了幾聲，對方卻絲毫不動。她用幾根稻草纏成一個密實的小草球，將草球穿過牢籠柵欄飛彈到那人的身上。如此連試了四次，那邊躺著的人才翻了個身，嘟囔道：“是誰？”

隔著兩重柵欄的男女彼此目光相遇，雙雙訝然：“怎麼會是你？！”

對面牢籠中首如飛蓬的男子，竟是與樓嫵月在寶鼎山失散的溫風瑜！

溫風瑜說，數日前他被搜山的東溟教堂主鴻雷一行人捉住，鴻雷起初懷疑他是範啟的徒兒，又聽他賭咒立誓說自己是被挾持的江陵百秀莊的溫大少爺，便命人將他迷暈，綁到一艘船上順沅江帶入此處。樓船主人是個罩紗女子，她命人將溫風瑜關在這間艙裡，說