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教室內頓時響起一陣鬨堂大笑。

立原總一郎和開明學校理事長本多正坐在一樓的休息室。四坪大的空間單調無趣，木質地板上六張傷痕累累的舊辦公桌椅擠在一起，隔壁有一個不到兩坪的曰式房間，兩個人正面對面坐在矮桌前喝咖啡。剛才的談話似乎已經結束，理事長一臉悵然的表情。

立原毫不在意對方的心情，語氣開朗地問理事長：

&ldo;聽說鍍金老師是從英國回來的，難怪他的發音字正腔圓。他在那裡住了多久?&rdo;

&ldo;……我也不太清楚，聽說他在美國讀高中後，曾經一度回國，之後又去英國住了十年左右。&rdo;

&ldo;太厲害了。這麼說，他家很有錢囉?&rdo;

&ldo;我也不是很清楚，聽說他家在關西那邊做棉花的進出口生意，家裡會寄錢給他，照理說是不需要工作……&rdo;

立原的表情變化很豐富，這時也瞪大眼睛叫了起來。

&ldo;真是太令人羨慕了!&rdo;

理事長卻心不在焉，他似乎正在努力設法留住年底準備辭職的立原。

&ldo;他之前有在正規的英語學校任教過吧?什麼時候回日本的?&rdo;

&ldo;聽說是一年前。他說，比起外國，他反而對日本比較陌生。&rdo;

&ldo;第一次見面時，我也聽他說了，所以才取了鍍金這個名字。這是他的號，好像他也在一家名叫《天命》的雜誌上寫文章，不知道有沒有涉獵其他的行業?&rdo;

&ldo;這個嘛，我對他的私生活就……。立原老師，我看明年你每個星期開一堂課如何?報酬絕對不會虧待你。&rdo;

這時，上完課的鍍金剛好開啟休息室的門走進來。

&ldo;你可以回去考慮一下再回答我。&rdo;

說著，理事長站了起來，立原也滿臉苦笑地起身。趿著雪駄的理事長匆匆走向鍍金，語帶諂媚地說：

&ldo;太棒了，真不愧是鍍金老師。免費的試聽課竟然爆滿，傍晚的課也拜託你囉。&rdo;

&ldo;好，我記得是四點十五分的課吧。&rdo;

&ldo;你可以自由活動，只要在這個時間之前回來就好。&rdo;

理事長向他欠身打招呼後，匆匆走向出口。

&ldo;那就萬事拜託了，我要去張羅招生的事了。&rdo;

鍍金坐在其中一張辦公桌前，抬頭看著走向他的立原。

&ldo;鍍金老師，你傍晚還有課嗎?&rdo;

&ldo;對啊，中間有三個小時的空檔。&rdo;

&ldo;那真辛苦。我很希望可以趁這段時間，聽你聊聊英國的趣聞。但很不湊巧，我要回大學做實驗，可能會一直做到早上。&rdo;

&ldo;真可憐。今天要做什麼實驗?我記得你是工科大學建築系的吧?&rdo;

&ldo;今天要做的是一種耐震實驗。我專攻建築材料，目前是研究生。&rdo;

&ldo;改天一定要好好向你請教，我也可以和你分享愛爾蘭的事。&rdo;

&ldo;一言為定。&rdo;

說著，立原拿起自己辦公桌上的小包裹，向門口走了兩、三步，又回頭說：

&ldo;啊，對了，鍍金老師，我拜讀了《天命》那本雜誌，上面介紹了都市火災，尤其是倫敦和巴黎大火的事十分有趣。&rdo;

鍍金恭敬地