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晨光，輪廓融入背後幾間低矮的土房，彷彿一同扎進了腳下的土地裡。

唯有淳樸而渾厚的甘中方言隨著離人飄向遠方。

“那老伯說，‘伢子，好好讀書’。”這一句由嚮導翻譯，“看出你們是書生了呢。”

兩個少年人走在後面，一個揹著書篋，一個揹著古琴，都應了聲“嗯”。

張厭深拄著柺杖，步伐穩健，“這裡能讀上書的孩子都非常能吃苦，考試很厲害。”

“可是據我所知，近二十年來科考所出進士很少有甘中籍貫的。”裴明憫有些詫異。

“那你可知從甘中走到宣京要多少紋銀？”老人微微一笑：“況且文官只分南北，何曾分過東西？”

少年一怔。

這個話題就此揭過。

山路狹窄，他們牽著各自的馬匹，坡度平緩下來，才騎上馬趕路。

嚮導領著他們把周邊地域走遍，繞了一圈後回到銀州。

師生三人在客棧好好地休整一夜，第二日天一亮，再度出發前往下一個州。

官道平整，馬車寬敞舒適。早間太陽不大，兩邊車窗上的綢簾掛起，垂下的新紗簾薄如蟬翼。

一局對弈結束，賀今行收回黑子，準備再來。裴明憫對他搖頭，“不下了，下次再來吧。”

他本想說抱歉，對坐的少年卻淺笑道：“不必抱歉。因為我知道你在想什麼，我也在想這個問題。”

他便不再開口，把自己這邊的棋笥遞過去。

張厭深對他倆這架勢已見慣不慣，知道接下來會有一場辯論或者深談，便也合上手中的書。

裴明憫收好棋具，雙手放於膝上，坐直了，才說：“今行在想，有什麼是你我可以為此方百姓做的，對不對？”

不是一人，而是一方。

“對。”賀今行也正襟危坐，肅容道：“但我並不能做什麼。”

哪怕他才獲得一座金礦。

但那並非他所有，那是許多人避著各方勢力尋找勘探幾年的結果，且早已被分作兩半，決定好了用途。

父親曾教導他，為將者當堅如磐石，絕不可在下屬面前動搖。

若主將猶豫不決，其麾下戰士必如散沙，無法凝聚一心發揮出最大的力量。

礦洞前他一字一句斬釘截鐵，回首蒼茫天地，心中卻如同泣血。

他不忍當地的百姓世代貧苦，坐擁礦藏卻無知無覺。但他更不能擅作主張打亂計劃，致親長同袍於不顧。

況且懷璧其罪，他們不下手，必定有其他人下手。

他只能在同賀冬與賀平分別後，在離開的路上，梗著脊樑平平說一句：“可惜。”

裴明憫：“你我尚未有出仕的功名，人微言輕，只有仗義疏財一條路。但你我亦無處可取俸祿，這條路你行不通，我也只能動用家族的財產，哪怕有財可疏，也終究有限。”

“即便仗義疏財，若不時刻把關，你們又怎能確定這筆錢財不被他人所覬覦，或是用於別處？”張厭深卻笑道，“我猜你倆給先前那戶老人留了借宿費，數額可能還不小。但村子在偏僻山區，離縣城較遠