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從後院出去，再翻過一條巷子，就是稷州高聳的城牆。

這廂，兩名少年按原路穿出去。

午時早過，街上民眾比來時多了些，不少人搭著梯子修繕屋頂，或是處理被暴雨損壞的物什。

行道尚是溼的，路旁大樹也是溼的，晴空之下，一切都呈現出溼漉漉的清澈。

馬兒優雅邁步，蹄聲噠噠，牽著它的少年把韁繩虛虛挽在手上，伸了個懶腰。

“好累。”賀長期語氣散漫，彷彿隨口一問：“說起來，你娘姓什麼？”

“繃緊了，陡然放鬆下來是挺累的。”賀今行慢慢接了他上句話，才回答下一句，“我娘啊，姓謝。”

賀長期收回手，攥緊了韁繩，馬跟著停下來。

他看著賀今行還沒開口，後者就笑了笑，“大哥在想什麼？”

“我知道你四嬸也姓謝。”對方推著他繼續走，“可天底下這麼多姓謝的，難道人人都是清河謝？”

他抿了抿唇，“巧合？”

“是啊。”賀今行答得輕快，在一塊上馬石前停下，看著前方宅邸的牌匾，放鬆地說：“終於到了。”

兩人讓小廝通報。

少頃，裴明憫趕出來，“你倆可讓我們好生擔心一場。”

他走得急，燕服大袖隨風舞動，竹篁一般的顏色染了風，彷彿也溼漉漉的。

賀今行伸臂迎他，“半路遇洪水，就沒回得去，也沒法傳信給你們。”

他把這兩兄弟好生看了看，莞爾一笑：“人沒事就好。”

別院玲瓏，張厭深站在廳外簷下等他們。

他微微佝僂著背，神態慈祥親和，如等待子孫歸來的尋常老人一般。

幾人在堂上坐下，賀今行大略說了昨日傍晚到今日午間的事。

裴明憫贊他們俠義勇敢。張厭深卻問他們有何感觸，他點了賀長期，“長期先說。”

身材高大的少年靠著椅背，低著頭，“沒什麼特別的，就像平日習武上課一樣，該做就做了。”

輪到賀今行，他說：“我覺得惋惜。沿湖那麼多村落，就算人沒事，財產也肯定會遭受損失。”

因緣巧合，他和大哥能叫醒一座村落，但那些沒有被預警的呢？

他垂下眼，開始思考昨夜的情形，要怎樣做才能讓更多的人免於遭難？

“人活在世，不能只有一具□□。”張厭深點頭，“沿湖百姓以後的生活無可避免會受到影響，但受影響的程度卻是可控的。”

裴明憫不假思索道：“官府會賑濟，民間有捐獻，一定可以幫他們渡過此次難關。”

“渡過又如何？傷害、損失真能完全挽回嗎？為什麼不能從源頭上避免，按期疏浚河道就那麼難嗎？”賀長期仰頭看房頂，雕花的梁木視感冷硬，卻遠不如夜雨冰冷無情。

他又說：“我小時候遇到很多辦不成的事，總覺得等長大就好了。然而越長大，辦不成的事越多，每一樁每一件，都在嘲笑我無能為力、愚不可及。”

廳裡安靜了一會兒，張厭深按著扶手起身，“自古道‘成人不自在，自在不成人。’少年長成人，總是伴隨著痛苦與掙扎。”

他走到賀長期跟前，在後者要站起來時，拍了拍對方的肩膀，把人按回去，“你有此番思慮，不稀奇。堅持下去，一定有把辦不成的事辦成的一天。”

晚飯時分，顧橫之還未回來，同窗問起，裴明憫笑說他一向如此，不做到累極不會回來。

眾人便不等他。

飯後，婢女把晾好的桂枝湯送上來，賀長期猶豫片刻，抬頭見大家盯著自己，立刻端起碗一飲而盡。

賀今行想笑，要忍不住時，便轉身向裴明憫，說借