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長公主氣得拿起一旁特別命人備下的雞毛撣子，揮起來就抽：「三年不回家，一回家就氣你娘！該不該打！」

還真打了，不過抽到身上的勁兒極小，撓癢癢似的。

祁淮故意要躲不躲的：「該！母親大人！我知道錯了！」

長公主再忍不住，笑出聲來，手上卻還做出個要抽打的模樣，祁淮笑著起身，將茶盞往她手中一塞：「母親快喝茶。」

長公主這才放下雞毛撣子，喝了他的茶，拍拍身旁：「坐吧！」

祁淮依言坐下，三年不見，母子倆確實有許多話要說，長公主最關心的自然是這三年他在外頭可有餓到凍到病到，儘管知道沒人敢餓他欺他，卻還是一遍遍地問，又叫他伸出雙手來看，再捏他的手臂，確定他身上沒傷，才放下心來。

長公主又問他這三年訪了哪些名山名水。

祁淮欺騙母親自有他的緣由，好在他這些年也確實走遍天下，說得頭頭是道，把長公主逗得直樂，似乎也沒有說多久，天便黑了。

長公主又叮囑他：「娘知道你身邊跟著的人多，你也會兩手，可你出門在外還是要小心些，外頭不長眼的人可多。」

祁淮連連點頭：「母親請放心。」

長公主看著他的臉，兒子已經三十二，只看相貌卻彷彿還是剛弱冠的年紀，可那身上迫人又雍容的氣勢絕非毛頭小子能有的，她心中是既驕傲又覺得苦澀。

在她看來，這十六年兒子常年在外，一是為了避嫌，畢竟他身份高，是皇帝的親外甥，但凡為帝者皆是多疑，這也是兒子的自保手段；二是丈夫當年死得慘烈，兒子對朝堂乃至是這世間都頗為失望，索性縱情山水；三嘛，自然就是姜七娘，既然當初是被陷害，並非真心喜愛姜七娘，不願待在家中也是有的。

眼下，想著姜七娘的事兒，她還是得跟祁淮說一聲，若是祁淮就此願意留在京都，那就再好不過。祁淮都已三十二，身上沒有一官半職，皇帝就算疑心病再大，應當也不會再過分忌憚？

這些年皇帝對祁淮的關照，她也是看在眼中的，人不在家，皇帝的叮囑與賞賜卻是從來不斷，且一如既往的頻繁。

這般想著，長公主便琢磨，該如何把姜七娘的事兒告訴他。

是男子，就不樂意聽這「被」戴綠帽子的事兒。

她還沒想好，祁淮先笑：「母親可是在為姜七娘的事兒發愁？」

「你都知道了？！」長公主鬱卒，「也是，你身邊那麼多人，總有告訴你的。」

「今日一進城便有人告知我，關於此事，母親大可放心，於我沒有任何影響，我與姜七娘本也沒有任何關係，當年事出有因，母親不必多問，更不必煩惱。事情母親既然已經幫我辦了，就當此事從未發生過，以後該怎麼過便怎麼過。」

長公主鬆了口氣，又有些不平：「你當年就不該認下！你就是太好心了些，事兒明明不是你乾的！」

祁淮笑笑不說話。

長公主瞄他一眼，本想說祁知年那孩子卻有幾分可憐，不如幫他改個名兒，重新落個戶籍，這般也不耽誤祁知年考科舉，將來也能有個出路，又恐怕叫兒子心情變壞，終究是沒有開口，畢竟這事她自家也能辦，等風聲過去即可。

林姑姑準備好年夜飯，來請二位主子前去就席，家裡大大小小的管事也等著拜見。

長公主拍拍祁淮的手：「走吧，席間我們再說！」又緊張地問，「這次在家待多久？」

察覺到母親的忐忑，祁淮心中不是滋味兒，長公主與老英國公青梅竹馬，極為相愛，小時候，祁淮是很有些吃味的，他總覺得自己無法插進父母之間，在父母心中，他永遠不是第一位。

父親過世後，母親更是心中唯有父親一人，有幾年甚