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自此，徐、嚴兩家的力量對比發生了根本性的變化。

徐階隱忍十年，就在尋找這樣一個時機。他於嘉靖三十一年就以禮部尚書職入閣，成為閣老，雖是末位，但前途無量。到此時取代嚴嵩為首輔，已是一個時間早晚的問題。皇帝現在凡有軍國大事，都是問徐階；對嚴嵩麼，只有裝神弄鬼的時候才想得起來。

大明的官員中，有一類人，比例大概很不少，也許他們沒有一件事情能幹得利落的，甚或連幾句官場的套話也說不清楚，但對於人事變動卻具備超級敏感‐‐全部的聰明都用到這上了。徐階的上升，嚴嵩的失寵，不用誰來說，很快明朝人都知道了。

嚴嵩就是再糊塗，也感覺到了形勢的嚴峻，他不能不考慮退路。再打擊徐階就是找死了，於是他又來了能伸能縮的那一套，擺了家宴，恭恭敬敬把徐階請來，命子孫團團跪拜在徐階的面前。他舉起酒杯，語重心長地託付徐大人：&ldo;嵩旦夕且死，此曹惟公哺乳之。&rdo;

老賊，你也有今日！這樣的話，居然也說得出口‐‐&ldo;我知道自己活不長了，這幫小子只有認您老人家為奶媽了！&rdo;

然而，徐階不是夏言，夏言的教訓他記得牢著呢，此時只是佯做驚訝，把小崽子們逐一扶起，溫言相慰。

有道是，惡人自有惡人磨。不錯，縮頭了十年的徐階開始出手了。這時候發生的第二件事，就是他與道士藍道行聯手，對嚴嵩發動了第一攻擊波。

藍道行這傢伙長於扶乩之術，就是咱們說的&ldo;裝神&rdo;，能請來神仙的意旨。他與徐階有著盤根錯節的關係，徐把他推薦給了嘉靖，進西苑去預言禍福，無一不中。本來就相信搞怪的嘉靖，服了，待之若神明。

下面，就是一次非常關鍵的對話。

嘉靖問大仙：&ldo;現在天下何以不治？&rdo;

藍道行以大仙名義回答：&ldo;因為賢臣放不開手腳，有奸臣攔路！&rdo;

問：&ldo;誰是賢臣？誰是奸臣？&rdo;

答：&ldo;賢如輔臣徐階、尚書楊博，奸臣就是嚴嵩嘍。&rdo;

問：&ldo;嚴嵩固然是奸臣，但是上天為何不滅他？&rdo;

答：&ldo;（廢話，我滅得了嗎我？）上天要真是滅了他，那麼用他的人罪過可就大了，所以就沒滅（您看著辦吧）。&rdo;

這一忽悠，大起作用。嘉靖心裡一動，不再問了。此時，他罷黜嚴嵩的決心已下，就等個合適機會了。

天心迴轉了，機不可失！言官們見嚴嵩地位動搖，都蠢蠢欲動。第一個蹦出來的，是御史鄒應龍（這名字也好，真龍天子想什麼，他就來什麼）。

嘉靖四十一年春，春雨瀟瀟。這真是個讓人心曠神怡的好預兆。持續了15年的&ldo;嚴冬&rdo;，似乎就要結束了。

監察官鄒應龍給了嚴嵩致命一擊，這倒並不是出於徐階的授意。他一向就是個秉公執法的好幹部，對於嚴嵩早就恨之入骨。不過，這次幹還是不幹？他是有過猶豫的。嚴嵩畢竟還不是紙老虎。就在4年前，刑科（司法系統監察組）和刑部吳時來等三個小幹部，於同日分別上疏，參奏嚴嵩受賄賣官、破壞邊防等惡行，沒奈何得了嚴嵩，反被流放到邊遠地區。因他們皆是徐階的門生故舊，所以才不至於掉腦袋。

此次要是出頭倒嚴，萬一沒對皇帝的心思（我養的惡犬，我踢一腳可以，但你踢就不行，你踢就是打狗欺主），那也免不了要流放三千里。

最終，據說鄒應龍從夢中得來靈感，說一箭就能射垮嚴嵩這座大山，於是他連夜疾書奏章，天明就遞了上去。