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一個小遊戲就是不經意地靠近母親，將她身上的東西瞬間取走，等她發現不見的時候，我才笑嘻嘻地拿出來還給她。這些東西，時而是她袖子裡的針線包，時而是她頭髮上的一支小簪，不一而足。母親每到這時總是又好氣又好笑，喚我&ldo;小賊&rdo;，臉頰泛著好看的紅潤，平日裡的沉鬱彷彿頃刻間煙消雲散。

離開練習的閣樓，我才發現身上的汗衫已經濕了，風吹來，一陣發涼。

我打了個噴嚏，想去換衣服，又覺得肚子更要緊，躊躇片刻，向庖廚走去。

&ldo;咦，這不是新來的花君麼？&rdo;才走幾步，一個拖得長長的聲音在旁邊響起。

我回頭，卻見香棠身著一件紫色羅裙立在廊下，將一雙脈脈的眼睛瞅著我。

&ldo;是呢，這濕貼貼的衣裳可不就是練花君才能穿的。&rdo;這時，幾名舞伎走過來，笑著搭腔道。

她們將去路堵住了，我只得停下腳步，張起笑臉向她們一禮：&ldo;原來是幾位姊姊。&rdo;

&ldo;這聲姊姊可不敢當。&rdo;香棠慢條斯理地捋著手裡的一隻拂塵，笑容微挑：&ldo;夫人找來的花君，不是出身破落的大戶就是沒落貴族，不知這位娘子出身是何門第？&rdo;

&ldo;這位娘子姓白，說不定是那被先帝滿門斬首的河東白氏？&rdo;有人接著話道。

話音落下，她們吃吃地笑了起來。

我抬起頭，也對她們笑了笑，道&ldo;這話夫人也同阿芍說過，那時阿芍就尋思，這般破落身世就只好演花君，那演不得花君的人，想來是出身太高？&rdo;

笑聲消失，香棠的臉登時拉了下來。

&ldo;爾等不好好操練，在此處做甚！&rdo;這時，不遠處的閣樓上，舞師娘子厲聲向這邊喝道。舞伎們皆一驚，忙各自散去。

香棠望望那閣樓，冷冷地白我一眼，拂袖離開。

&ldo;阿芍，今日可是頂了香棠？&rdo;晚上，阿絮問我。

我有些不好意思：&ldo;你怎知道？&rdo;

阿絮笑道：&ldo;館中可都傳開了，說香棠本想拿言語數落你，卻給你頂了回去。&rdo;說著，她一臉肯定：&ldo;你做得好，不然她總以為舞得好些長得媚些便高人一等，還成天拿個拂塵裝名門做派。哼，就該讓她時時記著演不得花君的事！&rdo;

我訕訕，沒有接話。眾弟子的是是非非與我無關，只是香棠那般出言不善，我也斷然不會忍氣吞聲的。

&ldo;說來，阿芍識字又通經典，的確看著是大戶人家裡的女兒。&rdo;正在一旁fèng補的阿沁湊過來：&ldo;我家也在蒲州一帶，不曉得你是哪家白氏？&rdo;

我莞爾：&ldo;我家不過小戶，只是父母好讀書罷了。&rdo;

阿沁點點頭：&ldo;如此。&rdo;說罷，她笑笑，對阿絮道：&ldo;香棠自然惱了，今日舞師娘子還說阿芍根骨上佳，軟紗那等健舞指點一二便有了模樣，若做了舞伎，日後必定成名。&rdo;

&ldo;香棠就是見不得別人好。&rdo;阿絮頗是不屑，停了停，她像想起什麼，道：&ldo;說起軟紗，我聽說檀芳館在物色軟紗的舞伎？&rdo;

阿沁頷首，道：&ldo;她們有個舞伎病故了，偏偏過幾日就要演軟紗，急得不得了。&rdo;

阿絮瞭然：&ldo;原來如此，軟紗的舞伎確是難尋了些。&rdo;

阿沁輕哼一聲：&ldo;難尋的也就檀芳館一處罷了，聽說那館主常常要舞伎向賓客獻媚，這般下作，誰人肯去。