第111頁(第1/2 頁)

30日，瀨谷支隊留守後方的步兵第10聯隊也在磯谷師團長的命令下，由嶧縣附近南下，於當日下午到達臺兒莊以西範口附近，準備投入對臺兒莊的爭奪。

這一天的清晨，天氣很好，天空上的雲很少，天空顯得很清爽。只有地面上一直不停的槍炮聲和硝煙，破壞了這種美好的畫面。

天空中突然傳來了飛機馬達的轟鳴聲。不一會兒，碧藍的天空中果然出現了9架銀燕，日軍陣地上的鬼子們見有飛機來臨，以為又是他們的飛機前來助戰，便紛紛晃動太陽旗，以示前線敵人陣地的位置。豈料，飛機在陣地上空盤旋了幾周後，突然向日軍陣地俯衝投彈。日軍陣地頓時全面開花，濃煙滾滾。日軍在毫無戒備的情況下被這突如其來的轟炸弄蒙了，日軍嗷嗷亂叫著，四處亂竄。日軍的炮兵陣地也被幾枚炸彈擊中，幾門火炮被炸翻了。原來一直在不停炮擊我軍陣地的鬼子炮兵也嚇得丟下了火炮，到處尋找可以掩蔽的地方。中國軍隊飛機完成轟炸任務後，相繼飛臨中國軍隊陣地上空，低飛擺翼，向堅守陣地的英勇官兵致敬。此時，已認出中國軍隊飛機的戰士們紛紛躍出戰壕掩體，舉槍脫帽，歡呼雀躍。許多士兵流下了激動的熱淚，嘴裡不時地呢喃著。中國空軍首次在臺兒莊上空的出現，對堅守陣地的我方將士起了很大的鼓舞作用。

當臺兒莊的守衛將士們與敵拼死搏殺、苦苦支撐之時，30日晚，第31師接到幾日來杳無音信的第20軍團之第52軍關麟徵軍長的電示：&ldo;軍以任務關係，不克及時南來，殊引為憾，現奉命以全部攻擊臺兒莊之側背，31日午後可與敵接觸，我輩鐵血男兒，決當與敵一拼也。&rdo;

截止28日，臺兒莊激戰從23日開始，第31師已與南下的日軍進行了5天血戰，早已超過了湯恩伯要求其堅守3日的期限。但湯恩伯並沒有兌現他戰前許下的諾言：一旦31師與日軍接戰，第20軍團即揮師南下，夾擊日軍。那麼，第20軍團這幾日在幹什麼呢?

說穿了就是力避與日主力相遇，儲存實力，根據戰局發展，相機而動。從湯恩伯和第20軍團的行動看，湯軍團並沒有貫徹本戰前制定的作戰計劃。其第85軍沒有在24日拂曉前解決棗莊附近之敵、佔領棗莊，第52軍也沒有在24日拂曉開始向嶧縣進攻。

其實，湯恩伯對於第5戰區能否守住臺兒莊、臨沂是缺乏信心的，在他看來，如果這兩個方面不保，那麼，他的第20軍團在嶧縣與日軍主力接戰，就有受到日軍夾擊的危險。反之，如果臺兒莊、臨沂中國軍隊能守住陣地，挫敗日軍進攻，最大限度地消耗敵軍，那麼，打疲憊之敵是更容易、更省力，更有把握，也更便於獲得戰功的。

因此，湯恩伯一方面做出了避免與日軍主力接戰的部署，一方面謊造軍情，應付李宗仁和31師的不斷來電。以主力先攻擊棗莊之敵為由，將第20軍團主力置於棗莊以北山地，按兵不動。

直到28日湯恩伯仍沒有全部南下的決心和部署，置李宗仁的命令於不顧，一再尋找藉口，將第85軍留於山區，而命第52軍的一小部分南下側應孫連仲軍，以機動的態勢，可打可走。當時的52軍，除軍直屬部隊外，還有8個團的兵力，按湯恩伯的計劃，僅派出3個團。這樣的分散使用兵力，關麟徵一開始就是不贊成的。他主張要打就集中力量打，而不要零敲碎打。因此，關麟徵在28日並未做出派3個團迅援臺兒莊的部署。

李宗仁見湯軍團遲遲不來，於28日晚10時給湯恩伯發去電令：&ldo;臺兒莊方面孫集團陷於膠著狀態，敵我均在困難中，貴軍應為有力之援助迅速南下夾擊之。&rdo;

接到李宗仁電報，湯恩伯仍一再拖延。

29日深夜，李宗仁再次給湯恩伯發去命令。但湯軍團這時的行動