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謝小橫問：“信是誰帶過來的？”

答案是那個丫頭，就是跟福珞一起被拐走的丫頭，如今被放回來了，隨身帶著這封信。強盜勒索的是與福珞等重的黃金！

好大的數目，但福家付得起。問題只在願不願意付而已。強盜為此，特地在丫頭身上凌虐了一番，好叫福家長輩擔心福珞，快快的交付黃金。

丫頭所受傷害，觸目驚心。她道，福珞目前沒有受到這樣的傷害。在放她來送信之前，強盜特意讓她見過福珞，是好好兒的。

福老爺當然要問：那強盜長得什麼樣、住在哪裡？

可惜福家丫頭病得兇，一直在昏迷之中。等她被救活過來，強盜已經全都蒙上臉了。她別的事一概不知。只聽命把信送回福家。那封信裡寫的是什麼她都沒敢看。強盜不叫她拆。她已經嚇破苦膽，啥都不敢不聽了。

福老爺請謝小橫來幫忙，一則謝小橫見多識廣，幫忙看看這丫頭是不是撒謊。二則謝家老爺掌管著一些兵丁力量，福老爺想請謝家與唐家合力幫忙，盡傾錦城官兵，再聯絡其他城池，共同尋捉這夥強盜。三麼，這黃金要不要支付？福珞怎麼樣了？福老爺實在也失了分寸，迫切需要與人商榷。第四，聽說林姑娘與蝶老闆也被私鹽強盜擄去，不知是不是同一夥？這兩案要不要合併辦理？這也要請謝小橫參與商議。

謝小橫聞知此事，也很吃驚：他沒有收到勒索函哪！

林代與蝶笑花失陷，還在福珞之前，照理說，勒索函也應該先發給他。這是怎麼一回事？難道強盜把這兩個美人兒一起享用了，不想放回來了，所以根本就不發函？

正推測著呢，終於有一封信給謝小橫寄過來了。謝小橫趕緊拆看，卻是雲舟的。信裡說了大水已退，她已經入京，報了唐靜軒的平安、福三孃的病憂，又說了福珞失蹤的事情，與勒索函裡對得起來。

福老爺大慟：女兒被劫已經夠慘了。竟然還是自願跟強盜一起走上船的！傳揚開去，他們臉面往哪裡擱啊！當初他們還笑話張綺兒，如今風水輪流轉，他們就算贖回福珞，也只好住到外地去了。什麼攀門好親事，都化為泡影！

福老爺痛定思痛，化悲痛為力量——他真想一劍把福珞砍了！省得麻煩！

可惜他從來不會殺人，連只雞也沒殺過。而福珞也不在這裡。這真叫他愁得想自殺！

在他這麼糾結痛苦的時候，謝小橫終於看不過去，給他出了個主意，開場白是：“倒可以挽救貴府的臉面，只是——”

福老爺幾乎要像鄉間愚婦一樣，一屁股坐到地上哭。他聽了謝小橫的話，也不敢相信這是真的，搖著頭道：“沒救啦沒救啦！十八代臉面毀於一旦。都是我養了個不肖女，連累門楣！我這就籌黃金去。若是不贖回來……”

強盜說了，若是不贖回來，他們要如何如何凌辱福珞、如何如何召告天下——這些汙言穢語簡直不能形諸筆墨。總之，讓他們這樣乾的話，“福”這個姓就真要成為笑談啦！福老爺再胸悶，也只好籌備金子去。

謝小橫拉住他：“我真有辦法，只是——”

“老哥有辦法？沒只是的！您就是我們闔府的再生父母，我早晚三柱香給您！”福老爺兜頭作揖。

謝小橫避過一邊：“不當人子不當人子，我這也就是拙計而已，兄臺——”

福老爺已經全身心投入願聞其詳。

謝小橫終於把這道“拙計”說了出來，福老爺驚歎高明。如此一來，門風和黃金都可以保住了。只是福珞……唉，他只當沒這個女兒！

謝小橫一看，時機趕巧了！他就遞了個話把子：“若不嫌棄，日後說不定還你一個女兒便了。”

福老爺奇道：“怎麼還能還？”還以為能把福珞給再弄回來。