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朝堂一時靜默，一群老狐狸面面相覷，只覺得這場面格外熟悉。

兩年前太子還在京的時候，朝堂上不就是如此？兩年過去，太子回京，倒是一點都沒變。

皇帝捻著佛珠的動作停了下來，一雙眼睛微微抬起，面無表情地瞥了劉從青一眼，聲音沉沉：「此話當真？」

方啟明呼吸微窒，冷汗滑落。

「陛下，臣能作證！」又是一個臣子慨然出列：「太子濫殺無辜，圍觀百姓皆可證實，還望陛下明鑑啊！」

朝堂之上一時沉寂。方啟明想起昨夜之事，糾結再三，咬牙出列：

「稟陛下，微臣有異！」

劉大人猛然抬頭，看著前列的方啟明，滿臉錯愕。

怎麼會……？！

方啟明背脊挺直，咬牙道：「啟稟陛下，那名妓子衝撞太子車駕，本是該死！太子尊貴，豈有輕放之理？」

文官之首正是丞相崔豫衡，他原本如老僧坐定一般穩如泰山，此番聞言，倒是眼皮微動，神色稍異。

皇帝面色輕緩：「方卿此言有理。太子尊貴，若是放任豈不是誰都能衝撞太子車駕？」

劉從青臉色一陣青一陣白，盯著方啟明的眼神幾欲要灼出一個洞，他不甘道：「陛下，太子身為一國儲君，如此殘暴，豈……」

「罷了！」皇帝臉色一沉：「此事就此揭過，愛卿莫要多言。」

劉從青心有不甘：「……是。」

皇帝視線一轉，又落到第二個出列的御史身上，皺眉道：「孫卿可還有事？」

孫大人正一頭霧水，聞言連忙道無事，退回了自己的位置。

皇帝又重新靠回龍椅上，手中繼續盤著那串佛珠，眼眸微闔，面目沉肅。他開口道：「太子年幼，身子骨又弱，做事難免有不足之處。一些無傷大雅的事，各位愛卿多多擔待。」

他一甩袖袍：「退朝。」

皇帝都這般說了，文武百官還能如何？只能強忍不發，恭送萬歲。

等到皇帝身影消失，各個臣子面面相覷，皆是一言難盡。

太子年幼？

當今太子雖未及冠，但已有十九，旁的人家子嗣說不準都有了，哪裡還能說年幼？

可皇帝素來袒護他這唯一的子嗣，眾臣心中無奈，卻也不得不妥協，低嘆一聲，三三兩兩散去。

等過了午門東偏門，出了皇宮地界，方啟明才算是鬆了一口氣，此時才發現他的衣裳已經汗透，兩腿都在打著哆嗦。

他回頭看了眼皇宮，又看了眼朝他怒氣沖沖走來的劉、孫兩位大人，只得無奈苦笑。

·

「方啟明倒不是個傻的。」

聽著下人稟告朝上發生的事，宋晏儲在面前的公文上落下最後一筆，面上露出滿意之色。

「能坐上這麼個位置，哪有真的蠢貨？」陳玉想起昨日之事，忍不住嘆道：「還是殿下英明。」

太子左衛率衛林站在一旁聽著他們二人的話，踟躇半天，還是忍不住道：「殿下為何要這般費心思？直接交給大理寺嚴刑拷打，還怕他不招不成？」

「嚴刑拷打？你把殿下當成什麼人了？」清汝端著藥碗走進來，睨了他一眼：「殿下最是寬和，若是當真如你所說，能不能得到訊息暫且不說，反倒是又給了幕後之人彈劾殿下的把柄，得不償失。」

宋晏儲笑著道：「方啟明這人還有用，孤還想著用他釣大魚呢，可不能折在這兒了。」

衛林還是不懂，不過他素來不願意動腦子，此刻倒也沒打破砂鍋問到底，只道：「那殿下是知道幕後之人是誰了？」

「不知。」宋晏儲笑著搖搖頭。

衛林越發困惑，還是陳玉看不下去，恨鐵不成鋼道