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蕭厲沒有生氣，語氣不急不慢，認真且真摯：「我自有辦法。我們可以假裝打上一場海戰。海上戰爭，屍體難以打撈，敵我傷亡人數不好確定。到時我會虛報死亡人數，將島上的眾人秘密送走。如果無處可去，大家可以到北疆，由父親安頓庇護。」

這是蕭厲一早想好的兩全之策，風險全擔在他一人身上。

和玉被蕭厲的話震驚到。

要知道安定王最守規矩，沒想到他的兒子卻想出這等欺君做法。

他頓了頓道：「你容我想一想。」

蕭厲執意留下，等和玉的回覆。

蕭厲被人帶進禁閉小木屋，黑暗無光。幾十人緊密地監視著，連只蚊子都飛不出去。

蕭厲閉目養神，端坐其中。他相信不是所有人都願意一直做土匪，困於一片海島之上。

也正如蕭厲所想。和玉召集主要話事人商量時，有一半覺得蕭厲的話可行，而一半則不同意，寧願固守於海島。更有甚者提出，今夜便殺了蕭厲，以絕後患。

和玉到底念幾分舊情，嚴詞拒絕殺蕭厲的提議。

就在大家僵持不下之際，慧濟站出來道：「貧僧相信蕭厲能做到，但貧僧還是要與島共存亡。你們不要忘了，當初我們被官府迫害時，當初我們的家人被殺被欺辱時，我們曾發過的誓，誓死不做大周子民。海島，才是我們的家國。吾寧死，也不背叛我們的誓言。」

在場之人沉默許久，和玉最終說道：「既如此，我們就一條路走到底，絕不拋棄自己的家國。」

和玉進來時，蕭厲焦急地起身：「將軍的決定是？」

「絕不投降。」和玉回道。

蕭厲頹然地坐下：「將軍可想好了？再見時，雙方交戰，死傷無數，有可能大半島民都葬身於海底，這也是您想看到的？」

「孩子，你爹像你這般大的時候，可說不出如此狂妄自大的話！誰勝誰負，還很難說。到時，別怪我下手無情！」

和玉十幾年水匪生涯，五六任水軍都總管都輸在他手上，未有敗績。蕭厲不過是個二十出頭的孩子，他還沒放在心上。

再勸已然無用，蕭厲被督促離開，獨自回到陸地。

寧長樂在渡口等得著急，見到人，什麼也顧不得，迎風跑過去，狠狠抱住。

蕭厲呆愣，伸出手攬住他的肩，柔聲安撫道：「兩軍交戰，不斬來使。我不會有事。」

頭垂在蕭厲懷裡，寧長樂悶聲說道：「我知道，我知道，可我控制不住地擔心。」

蕭厲被寧長樂一句話擊得劈哩叭啦，忍不住把人抱緊，激動地有些結巴：「長樂，長樂，你對我……」

寧長樂猛地一推，脫離懷抱，優雅地整理鬢角亂發，一本正經地問道：「和玉可同意招降？」

蕭厲被推得一個踉蹌，懷裡陡然一空，不由升起無限的悵然。

再看寧長樂無甚表情，公事公論的樣子，彷彿剛才近乎情話的低語，都是蕭厲的妄想。

「你剛才……」蕭厲不死心地問道。

寧長樂撇了撇嘴角，內心暗爽。

「問你正事呢。」

蕭厲嘆一口氣：「沒有同意。」

他們已經與父親近二十年沒有聯絡，舊日情誼所剩無多。比起相信朝廷，相信他，和玉怕是更相信手中的武器。

寧長樂眉頭緊鎖：「要打嗎？」

蕭厲：「打。」

他馬不停蹄地回到水軍駐港，兩萬水軍悉數在場，等待號令。

新制戰船還需要至少半個月才能交付，老戰船根本沒法應對一場大規模海戰。

蕭厲已定好計劃。據他觀察，海島耕地面積不足，無法提供八千人所需的糧食蔬菜，肯定需要到岸補給