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鳳鳳悄無聲息地被老爺在雨夜趕出家門，老頭子吩咐下去，誰都不許邁出房門一步，也不許非議半句，尤其是老大家的，千萬看緊了，別叫她隨便出去，惹人笑話。

雨整整下了一夜，到天快亮時才停。正在萬籟俱寂之時，街上挑擔子的貨郎發出聲慘叫，驚動了仍在睡眠中的人。

鳳鳳死了，在吳家大門口上吊自盡。她身上的紅嫁衣一直在滴水，小腳直邦邦的，臉上的脂粉被雨水和憤怒的淚水沖刷乾淨，黑髮緊貼在慘白的側臉，眼珠瞪得老大。

死不瞑目。

往事如煙，荒唐又讓人刻骨銘心。

水漸漸涼了，好聞的蘭花香氣亦消散的無影無蹤。時間過的可真快啊，不知不覺間，鳳鳳已經死了一年多了。

沈晚冬搖頭嘆了口氣，雙臂環抱住自己從澡盆裡出來。她用棉巾子將臉上的淚擦去，又把身上的水珠兒抹乾，穿上素淨的月白色棉袍，讓小丫頭進來將澡盆收拾了，隨後從櫃子裡拿出元寶蠟燭和紙錢，朝著東邊的方向點了三炷香。

正在倒水的春杏瞧見沈晚冬又在拜祭，慌忙丟下手中的活計，小跑出去將大門插上，回頭嗔道：「我的奶奶，快把香掐了吧，若是叫老爺知道，又是一頓好罵。馬上就過年了，何苦給自己個兒找氣受呢。」

沈晚冬佯裝沒聽見，仍一張一張往銅盆裡燒紙錢，灰燼如同蝴蝶般翻飛，騰起的煙鑽進眼裡，燻得人忍不住流淚。自打鳳鳳死後，吳家惹上了人命官司，所以就將二爺的新婚事暫且擱置下了。不過按著官府的說法，那吊死的女人系自盡，是個糊塗的，與他人無尤。

可憐吶，人都死了，還要背這種罵名。

二爺比老頭子還稍微多了點良心，抱著鳳鳳的屍體狠狠的嚎哭了兩回，私下裡過來找她，給她強塞了包銀子，囑咐她交到鳳鳳家的姨娘手裡，千萬不要說是他給的。

回想到這兒，沈晚冬不禁冷笑數聲。

還記得當時，她將那包銀子砸在二爺身上，擰過身子不看他，恨道：「現在倒記起鳳鳳了？虧你捨得從李家小姐那裡回來。」

二爺面有愧色，耷拉著腦袋，悶聲說：「你是知道的，明珠她爹雖只是個縣官，可她舅舅卻是朝廷裡的吏部尚書，眼看著就要入閣當首輔的。我之前給鳳鳳說過，暫且休妻，先瞞過明珠。等將來我經過舅舅的提攜，在朝廷站穩了腳跟，依舊把她接回來。我以為我們都說好了，可，可沒成想她的氣性這麼大。」

「胡扯！」當時她就惱了，噌地一聲站起來，指著這男人的臉面怒罵：「你仰仗裙帶往上爬，為了那點子富貴，跟你爹一起做出這種無情無義的下作事，就算以後讓你做官，你能給百姓當父母？」

二爺始終低著頭，一言不發，良久，他將手中的那包銀子放到桌上，臨走前嘆了口氣：「晚冬，我以為你懂我。」

這是他頭一次叫她的名字，晚冬。

鳳鳳下葬後，那位李家的小姐就時常到家裡來。她的派頭極大，拿著千金小姐的款兒，如果吳家門前不拿水洗刷乾淨，不撒上香花汁子，就絕不下轎。不過能瞧得出來，這位千金小姐當真是愛慕二爺，曉得二爺因鳳鳳的事意志消沉，她竟也不惱，屈尊紆貴地下廚，給二爺燒飯做點心，百般體貼。

老爺自然是要好好巴結這位未來的好兒媳婦，每回見著李明珠，都要斟酌半響。既要拿出做公公的威嚴，讓李明珠敬他；可又不能太刻板，讓人家怕了他。難難難，得，還是在兒子身上下手吧。於是叮囑二爺千萬不要冷落了明珠，要愛護她遷就她，大丈夫嘛，能屈能伸。

一想到這些事，沈晚冬就忍不住發嘔。

在地上蹲了這半天，腳也有點發麻。沈晚冬讓春杏將銅盆收拾了，把地上的灰掃淨。她走到梳妝檯那邊，拿起眉筆仔細描