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稍重，果然，鄭媽媽很快追了上來，卻是默默無語什麼都沒說。直到進了蓼香院穿堂，陳瀾吩咐一眾人等各歸其職看好門戶，她自己則是往正房走去，鄭媽媽方才緊追了兩步。

“三小姐！”鄭媽媽見陳瀾一下子回過身來，遲疑片刻便趕上前去說，“前些日子我一直在外頭奔走，老太太全虧了三小姐您照應，我實在是過意不去。如今外頭的事情漸漸少了，也用不著我出去，我就呆在家裡幫著三小姐照應老太太。”

陳瀾眉頭一挑，隨即笑道：“鄭媽媽這麼說，我可就鬆口氣了。我畢竟年輕，許多事情都未必做得周全。只你之前也著實辛苦了，照應老太太是一樁，自己也多多保重才是。”

鄭媽媽聞言慌忙道謝，又有些不自然地一笑，就跟著陳瀾就進了屋子。才一進門，韓國公夫人此次送來的兩個一等大丫頭，剛剛改了名叫做鶴翎和墨湘的雙雙上前行禮，陳瀾頷首點了點頭，正要開口，東次間裡綠萼恰好出來，忙笑道：“三小姐回來了，老太太剛剛說，昨晚上睡得不太安穩，今晚早些睡，想聽您揀幾首好詩詞唸誦唸誦。”

她一邊說一邊又看著鄭媽媽和鶴翎墨湘：“鄭媽媽，老太太說，您這幾日忙裡忙外，人累得眼窩都出來了，今晚上早早休息，明日再陪著說話。至於兩位姐姐，都是今天新來的，讓玉芍帶你們先去下處好好看看熟悉熟悉，明晚再來上夜不遲。”

鶴翎和墨湘也就罷了，都是韓國公夫人精挑細選出來送給朱氏的，知道老太太的吩咐違逆不得，鄭媽媽卻有些遲疑。因而，趕在陳瀾開口之前，她便點點頭道：“老太太體恤，我也總得進去道個晚安，總不能一聲不吭先去倒頭睡了。”

陳瀾見綠萼神色不動，知道這並不是她的自作主張，心中反而安定了。看來，她這些天的忙活操持沒有白費，朱氏已經習慣了她在旁邊出主意，縱使是汝寧伯府那樁婚事有韓國公夫人的極力說合，朱氏也還在猶疑之中，這在從前看來是決計不可能的。

因而，進了東次間之後，見鄭媽媽搶著上前行禮，又以韓國公夫人之前忘了還有兩句話要說為由，挨著朱氏湊近了低低言語了兩句，她始終不動聲色，直到鄭媽媽帶著懊惱和無奈站起身來告退，她方才上前去，和綠萼一塊親自將朱氏挪到了一張藤椅上，由得兩個粗壯僕婦把人移到了西次間寢室，在床上安頓好了，她又去取了詩集來在床前坐下。

自打汝寧伯夫人明明白白提了婚事，韓國公夫人又是在旁邊剖心肝似的說了那麼一大通話，朱氏就覺得委實難決。此時此刻，聽著陳瀾那悠遠清朗的聲音，看著她寧靜優美的面龐，她不知不覺就感到眼前恍惚了起來。

朦朧之間，眼前彷彿是一個尚在總角之間的童子在搖頭晃腦抑揚頓挫地背書，好容易背完了，就得意洋洋地上前來搖著自己的手討誇獎，不多久就膩到了她的懷裡，又是笑又是鬧的，地上站著一大堆丫頭婆子，人人都是滿臉笑容……

突然，冷不丁的一個寒噤讓她一下子驚覺了過來，可再看著陳瀾的時候，她不禁生出了一絲從未有過的後悔和悵惘。那孩子原本是她養在膝下，預備當做親生的承襲爵位，可誰能想到，就是那個女人的三言兩語，好端端的孩子就漸漸變了，和她離心離德，之後更是變本加厲地放縱，直到連朝廷賜給長子的勳衛都革了，到最後更是鬱鬱而終！如果那會兒她不是那麼輕易地心灰意冷而放手，而是多花些耐心，這陽寧侯爵位絕不至於落在老三身上！

誦唸著那些早就背得滾瓜爛熟的唐詩宋詞，陳瀾也一直在悄悄打量著朱氏的表情。見其先是心不在焉，再是魂不守舍，緊跟著臉上露出了溫馨的笑意，繼而又憤怒了起來，她不禁暗自納罕，卻不敢貿然停頓相問。直到她又唸完了一闋詞，見朱氏直勾勾地看著自己，眼神中流露出從未有過的慈和，她方才放下了書。