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若非如此，穩妥起見，計劃中祁朔在匈奴的潛伏還應多上兩年。

思及此處裴雲昭有些愧疚，他也曾在邊關歷練經年，自然知曉祁朔當初是在何等危險的情況下孤注一擲，贏了這場硬仗：「還未來得及給你辦洗塵宴便一事接著一事，辛苦了。」

祁朔從容頷首：「國事為重，這是臣的職責。」

見他這般安之若泰裴雲昭心中虧欠更甚。

說起來他們二人本也是表兄弟，祁朔的生母懷嘉長公主於輩分而言裴雲昭還要喚一聲姑姑。

他比祁朔年長幾歲，可他這個做哥哥的卻時常身不由己，竟只有祁朔回來才讓他覺著在這朝堂之上略有安心。

總該在其他方面予些補償。

「你在外戍守邊關多年，如今回京身邊也該有個體己人了。」裴雲昭說罷身側大太監立馬捧上了一沓女子畫像。

宮廷御用畫師的水準往往能將世家女子容顏描繪地惟妙惟肖，一張張精緻的仕女圖被攤開在金絲檀木桌案上，在那圖畫的角落分別寫著女子的出身及父親官階。

「這些都是太皇太后親派司馬秦風去繪的良家女子，你看看可有心儀？」

第7章 「臣女亦欣之甚慰。」……

祁朔本對此無意，正想拒絕，卻不經意間瞥到了壓在最下面的一張仕女圖。

畫上之人穿著不如其他女子精緻華麗，甚至將她那染了花花綠綠粉脂的袖口都繪地十分清晰。

只不過那繪圖所選姿勢——

委實隨意了些。

只見女子倚在涼亭圍欄邊，柳眉輕蹙，兩頰的梨渦若隱若現，眼神卻沒看向畫師，隔著圖畫都能感受到她的不耐。

祁朔雖在邊關多年，但也知曉宮中許多不用言語的預設規則。

像這般送入宮許是要參與選秀的仕女圖，各個世家必然會費盡心思想要將此圖繪得無比精良。

而這如此恣意的仕女圖想必是沒有花什麼銀子打點。

思及此，祁朔便想到了那日悠銘坊之事，以及季北庭送到他府中的一匣子碎銀玉石。

——看來京官屬實貧瘠。

裴雲昭見他目光掠過桌案在其中一張仕女圖上略微停留一瞬，當即便瞭然將其取出。

「大理寺卿麼女，奚蕊？」他看著下方小字，語調微揚。

巧了，方才還提到大理寺卿，裴雲昭自然是知曉點那位小小姐的退婚事跡，甚至章、奚二家鬧到如此地步多少和祁朔有點八竿子能打著的關係。

他又仔細打量了一番這張仕女圖，輕咳一聲：「這位小小姐生得實在不錯，嗯看起來確實隨性，傳聞她對你一片情深，其家世地位也配得上你。」

祁朔沉默片刻，清冷的目光移開畫卷，斂下的眼瞼晦暗不明。

少頃，他淡淡開口，平靜的語氣聽不出情緒：「小姑娘心性，不可當真。」

裴雲昭詫異抬首。

小姑娘？心性？？

「朕可是聽說你那日出手幫了奚小姐？」

「若非如此，會對章家打草驚蛇。」

經他提醒裴雲昭才正色起來，通州築橋官銀本是去年撥出，卻石沉大海，若非通州縣令拼盡全力冒著被人暗害的風險將此訊息傳來，這批官銀便會悄無聲息的落入某些人囊中。

能這樣瞞天過海行事，京都中必然有庇佑之人，祁朔回京當晚同他議事之時首先將目光轉向了吏部。

吏部尚書位列九卿，主管官員調任，但京官俸祿不高，章家卻十分富足，雖一直以來都有官員外戚從商先例，但也有透過外戚商鋪行賄之事。

那悠銘坊背後莊家便是章家的人。

裴雲昭當下瞭然，祁朔這人從不做與利益無關之事。