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「不錯。因為你沈柒會辦事、會說話，最重要的是，你對我忠心。忠心才是你的立命之本，一旦丟了忠心，你的命也要跟著丟了。」

沈柒抬眼看他，神情有些激動：「大人是懷疑我不忠？我雖愚鈍，但也知滴水之恩，當湧泉相報的道理。我眼下擁有的一切，官職、權力、錢財，全是大人所賜，甚至連性命都歸大人所有。大人一聲令下，我便赴湯蹈火，這顆忠心十年如一日，從未變過。大人如若不信，卑職也無從證明，此身是死是活，全憑大人心意。」

馮去惡嗤之以鼻：「說得倒動聽。你若真對我忠心不改，緣何一個小小的太子侍讀，至今取不動他性命？」

沈柒一臉慚愧，道：「每每我對他下手，他身上總要發生僥倖之事，要麼便是外力恰恰來攪擾。我也納悶了，怎麼就是殺不了他。我懷疑……他是不是八字克我？」

馮去惡重重一拍扶手，怒極反笑：「八字？！你竟拿這種子虛烏有的託辭糊弄我！」

沈柒也露出匪夷所思的神情，搖頭道：「卑職自己也覺得這種想法太過荒謬，還望大人恕我失言。求大人再給我一次機會，我就是豁出性命，也要取蘇晏的首級。卑職願立軍令狀，不是他死，便是我亡！」

他語聲鏗然激切，殺氣橫溢，手中刀鋒也不自覺推出寸許，倒叫馮去惡有些摸不透真假，心道莫非真有八字相剋一說？

都說寧可錯殺，不可錯信，再讓沈柒去殺蘇晏，馮去惡不放心。但如果只是因為在這件事上數次失手，就認定沈柒不忠將他處置掉，又覺得有些浪費。

畢竟像沈柒這樣得力的手下，整個北鎮撫司也挑不出個。

更何況，他若真對蘇晏手下留情，又圖什麼？那小子不過是個五品閒職，人微言輕，即便因能言善道受到東宮青睞，吸引了皇帝的注意，也不過是一時新鮮，長久不了。圖色？那小子樣貌倒是上乘，但這麼多年從未聽說沈柒喜好男風。哪怕臨時起意，按照他的性子，大不了先奸後殺，又為何要拼著重罰保全對方？

馮去惡慢慢思忖，越發舉棋不定。

沈柒一再失手誤事，不可不罰，否則自己這個指揮使威信何在，其他手下也會心中不服。

既然他自稱忠心，願意赴湯蹈火，那就吃個重刑，看他是心甘情願，還是心生怨懟。

馮去惡終於拿定主意，對沈柒道：「你既自知辦事不力，理應受罰，那就說說，該怎麼罰？」

沈柒道：「任憑大人處置，卑職絕無二話！」

馮去惡微笑：「我聽說，詔獄諸刑中，你偏愛『梳洗』和『彈琵琶』，說是逼供效果最好？」

沈柒低了頭，臉色發白，咬牙道：「大人是要卑職選一樣，還是都領了？」

「都領了吧。」

「……是。」

沈柒起身走了兩步，馮去惡又改口道：「還是選一樣吧。你這條命，還要留著替我辦事。」

「是。還請大人為我擇刑。」

馮去惡摸出一枚銅板，隨意丟在地板，正面朝上，於是說道：「『梳洗』。」

沈柒點頭，二話不說往詔獄去了。

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刑房四壁炬火熊熊，映照出滿架刑具，幽幽地閃著寒光。經年血汙積在地板縫隙中，刷都刷不掉，與潮氣、濁氣混成一股令人作嘔的冷腥味。人在這裡待久了，也就如入鮑魚之肆，久聞而不知其臭。

沈柒脫了曳撒和中單，只穿一條皂色縐褲，赤著上半身。

火光將他深蜜色肌膚照成古銅色，彷彿泛著健美的油光。他上身肩寬腰細，六塊腹肌排列整齊，極為漂亮，後背肌肉線條勁實又不失流暢。

行刑的小旗看得入神，恍然回神後，目露遺憾之色：「真要上『梳洗』？千戶大人還是