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庫茲涅佐夫中尉全身都濕透了。他和大家一樣，一開始就按捺著狂熱、急躁的情緒。從升起弧形亮光的天邊，遠遠傳來沉悶的、雪崩似的轟隆聲。誰都知道，戰鬥正在迫近，正在不可阻擋地從那邊壓過來，如果來不及掘好戰壕，沒有泥土作掩護，那就等於脫光了衣服站在滿地冰雪的河岸上。但鐵鍬挖不動凍得梆硬的地面，只有十字鋼的猛擊才能敲出幾個小洞，啄出幾塊泥土，濺起象隧石那麼堅硬的碎片。

從下游吹來的風掠過河岸；在灰白色的霧露中晃動著炮兵和鄰近步兵們的身影；到處是黑黝黝的大炮護板。

到了夜裡，天更冷了，連呼吸都感到困難，筒直無法張嘴談話。人們嘎聲喘息著，只要誰稍微停止一下工作，出汗的臉上霎時就蒙上了霜花，一層薄冰使上、下眼皮粘在一起了。如果口渴難忍，就從胸牆上扒幾捧壓緊了的、被泥塊弄髒的積雪，放在嘴裡嚼一嚼。淡而無味的雪水冰著喉嚨，雪塊在牙齒間嚓嚓作響。庫茲涅佐夫汗流挾背，一個勁地用十字鎬掘土，怎麼也不能停下來歇一口氣。他的軍便服粘在脊樑上，一陣寒顴象毛茸茸的小蛇爬過了潮濕的身體。他和大家一樣嚥了些雪塊，但嘴裡還是幹得厲害。口渴折磨著他，使他不斷想起那清澈香甜的井水，真想把下巴浸在涼水裡，憋著氣從鐵桶裡喝它一陣子。

&ldo;您雪吃得太多了，中尉同志，&rdo;戚比索夫怯生生地說，他跟在庫茲涅佐夫的十字鎬後面，用鏟子笨拙地鏟著泥土。&ldo;不要讓胸口受涼。雪是騙人的東西。只能看看的！……&rdo;

&ldo;沒事兒！&rdo;庫茲涅佐夫吐了口氣，喚道：&ldo;烏漢諾夫！&rdo;

烏漢諾夫上士脫掉了軍大衣，只穿棉襖，和瞄準手涅恰耶夫在一抉挖壕溝，喉嚨裡發出呼哧呼哧的聲音。烏漢諾夫放下十字鎬，跳到還挖得很淺的發射陣地上來。

&ldo;幹得怎樣啦，中尉同志？我們慢慢地鑽進地球裡去啦？&rdo;

烏漢諾夫幹得滿臉通紅，呼吸有些急促，身上散發出一股強烈、健康的汗水味，濕潤的臉上亮晶晶的。

&ldo;我看這樣倒不錯，&rdo;庫茲涅佐夫說，&ldo;派人下河去……找個冰窟窿，舀兩飯盒水來。&rdo;

&ldo;有道理，&rdo;烏漢諾夫表示贊同，用袖子抹著頸上的汗水。&ldo;要不然，發射陣地周圍的雪都要吃光了，這幫鬼傢伙。連偽裝的東西也沒有了……喂，誰是鄉下來的敲冰窟窿的老手？你行嗎，戚比索夫？下去吧，帶根撬棒！&rdo;

&ldo;我行，行……這有什麼，人在河邊站，還怕沒水喝？我馬上去，中尉同志，讓大家喝個夠。&rdo;戚比索夫急急地說，聲音很動聽，他那副欣然同意的腔調，陣地上所有的人都注意到了。

&ldo;於嗎叫戚比索夫去？這傢伙別溜到那邊去了？他認得方向嗎？&rdo;有人打著哈哈，懷疑地說。

&ldo;胡說八道！真想得出！&rdo;

&ldo;不，我是說，他就象接到命令上後方一樣！&rdo;

可是，戚比索夫卻拿起撬棒，爬上胸牆，不聲不響地到炮邊去拿飯盒了。

&ldo;這傢伙真狡猾，簡直跟誰都不一樣，&rdo;有人又哈哈大笑起來。&ldo;幹起活來頭髮一根不動，吃起飯來整個腦袋搖晃！&rdo;

&ldo;幹嗎講人家壞話？你們自己就不想喝水嗎？戚比索夫拐了你老婆還是怎麼的？他這漢子倒肯賣力氣，這個蒼蠅都不會得罪！你他媽的淨瞎嚷嚷！&rdo;