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啟程後過了數周，當手邊的現金與食物見底，衣服、鞋子和腳底都破爛不堪時‐‐我和愛麗絲抵達了那個遠離w州的地方。

克里夫蘭教會是個樹木環繞的安靜地點，庭院裡開著美麗的紅玫瑰和黃玫瑰。

牧師儘管十分驚訝，依舊慎重迎接來訪的我們。牧師長得像羅尼，是他的弟弟。

他問我們為什麼來到這裡，我便拿出羅尼的十字架，背面刻著克里夫蘭教會的地址。

羅尼臨終前把這個交給我，究竟是不是要我到教會，我也不曉得。沒有親人又不能依靠警察的我們，已經想不到其他能求助的地方。

愛麗絲對睜大了眼睛的牧師說道。

‐‐爸爸和媽媽遭到土石流波及。

‐‐這個男孩子是我的朋友，一家人來玩，但他的父母也被土石淹沒了。

‐‐雖然投靠過遠親，但很快就被趕出門。

‐‐這個十字架是爸爸和媽媽的遺物。從哪裡來的我也不知道。

‐‐土石流之前，有位牧師來訪。他是一位高大而且長得很可怕的牧師。我不知道他是怎麼認識爸爸和媽媽的。

羅尼的弟弟默默聽完這些充滿笨拙謊言的說詞。最後，他一臉哀傷雙手交握‐‐並且露出安慰的笑容，將手放在我們頭上。

這麼做很接近賭博，但拜訪教會確實改變了我們的命運。短期之內，我和愛麗絲就這麼i同在教會生活。

我們&ldo;不希望讓別人知道&rdo;的請求，羅尼的弟弟二話不說就答應了。說不定，他已經隱約察覺愛麗絲是凱特的女兒。我們得到了新名字&ldo;法蘭奇&rdo;、&ldo;羅賓&rdo;，開始過新的人生。&rdo;坦尼爾家的事件，到頭來完全沒上過新聞。

有人調查過嗎?真要說起來，就連有沒有人知道他們一家人失蹤都無法確定。遠離w州的我們無從知曉。我們沒聽到傳聞，警察也沒來找我們。

事情發展一如那傢伙的期望，坦尼爾家的慘劇埋葬在黑暗之中。

唯i的救贖，就是那傢伙似乎也不知道我們還活著。然而，也不能因此安心。這裡是凱特的家鄉。儘管麥考潘家已經沒了，凱特他們依然留在人們的記億裡。愛麗絲的身份有可能穿幫。

在這種事發生之前，自己非得離開不可‐‐愛麗絲說道。

我無法挽留。仍是小孩的我們，沒辦法不仰賴他人相依為命，也不可能找到願意同時照顧我們的家庭。考慮到所在地可能讓那傢伙得知，我們待在一起算不上是個好主意。

在羅尼弟弟的鼎力相助下，很快就找到願意收養愛麗絲的家庭。儘管腦袋很清楚這是最好的解決辦法，當離別時刻到來，依舊讓我感受到撕心裂肺般的痛苦。

離別的前一晚，在教會舉行小小的送別派對後，我和愛麗絲走到庭院，聊起回億。那段短暫卻快樂的日子。前來教會的旅程。在教會平穩的每一天。

我無法將那場慘劇說出口。因為我知道，一說出來就會讓人心碎。愛麗絲大概有同感，沒有提及那件事。

&ldo;……多保重。&rdo;

&ldo;嗯i你也是。&rdo;

對彼此說完這些之後，我和愛麗絲嘴唇相疊。

漫長的歲月流逝。

我成為克里夫蘭家的養子，走上神學之路。

這不是因為有了虔誠的信仰。雖然，我實在不認為對父母下手的自己，有資格傳播神的教誨，不過羅尼的弟弟一臉認真地