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南京失陷後，兩江總督陸建瀛被殺，凡是在政府中任職的漢人，也被視為&ldo;清妖&rdo;，全部加以捕殺，&ldo;凡擄之人，每視其人之手，如掌心紅潤，十指無重繭者，恆指為妖，或一見即殺，或問答後殺之&rdo;。南京城內的滿城，江寧將軍祥厚以下的滿人男女老幼大約有4萬多人，統統被殺，一個不剩。

南京的陷落，不但讓北京的朝廷震驚，世界亦為之震驚。各國外交人員都紛紛預測可能的改朝換代，並準備和太平天國打交道，以儘早獲得未來的利益。如當時的香港總督文翰（兼任英國在華事務代表），就趕忙提醒英國政府要重視太平軍的發展。

南京城破後，太平軍搞了一個規格很高的入城儀式。清人筆記《盾鼻隨聞辱》裡說，天王洪秀全從一個遍插紅旗、點燈36盞的王船上下來，隨後坐著64人抬的大轎入城，東王楊秀清則坐著48人抬的大轎，前後相擁者，竟然有數十里之長。天王、東王所到之處，老百姓必須跪著迎接，不得仰視。

湖廣擋不住，一路下金陵(4)

一個新的王朝誕生了。至此，洪秀全可謂鳥氣出盡，可以和大清皇帝分庭抗禮了。

只可惜，此國只應天上有，緣何下凡到人間？

胡馬嘯西風，北伐一去不復返(1)

太平軍打下永安的時候，道州舉人胡孝先投奔了太平軍，洪秀全很欣賞他，常與之共商大計。胡孝先說：&ldo;關中乃天府之國，是周朝和秦朝興起的地方，欲爭天下的話，必須先取鹹陽，然後北定燕薊，這樣的話，天下就唾手可得了。&rdo;洪秀全聽後大喜，對他更加寵信。（羅惇曧：《太平天國戰記》）

大字不識一籮筐的東王楊秀清對文人很是反感，同時也怕胡孝先影響自己的地位，於是借永安突圍的時候將胡孝先給宰了。洪秀全聽說後捶足嘆息，心裡對胡孝先的計策還念念不忘。

打到安慶的時候，洪秀全提出從安徽北進河南，殺往陝西，再定中原，但這個提議遭到楊秀清等人的堅決反對。在這些人的心目中，陝西乃貧瘠荒涼之地，哪有六朝古都、秦淮金粉的吸引力大？楊秀清甚至&ldo;哐當&rdo;一聲倒地，再次以&ldo;天父&rdo;名義下凡，命令大夥前往南京，說那裡就是地上小天堂，不得有誤！

要說定都南京，倒也不是完全錯誤，假如他們以此為基地，並保持昂揚計程車氣迅速向北進軍的話，是非常有可能推翻清廷另立王朝的‐‐這是上策。倘若不能成功，也完全可以打通長江，斷絕清廷和南方各省的聯絡，並進而控制南方各省，形成南北朝一般的南北割據政權‐‐此為中策。最糟糕的，就是疲於奔命，困守南京‐‐實在是下策。

事實上，太平天國的領導者們並不是沒有想到，但行動的效果不佳，究其原因，還是對北伐重視不夠，而西進的主要目的是保衛南京的安全。當太平軍戰士浴血奮戰的時候，天京領導層的腐敗和分裂卻來得如此之快，也讓人始料未及。

中國古代一貫講究&ldo;勢&rdo;，常說&ldo;大勢所趨&rdo;、&ldo;勢之使然&rdo;，這個&ldo;勢&rdo;，是個難以琢磨但相當有道理的東西。在攻下南京前，太平軍可謂是&ldo;勢不可擋&rdo;，但來到南京後，整個太平軍特別是領導層的進取之氣沒了，但奢侈淫穢之風卻上來了。沒有了士氣，就沒有了勢力，&ldo;勢&rdo;也就稍縱即逝，很快轉換。在此背景下，北伐西征的前途命運，可想而知。

1853年四月，東王楊秀清命令天官副丞相林鳳祥、地官正丞相李開芳，加上春官正丞相吉文元等帶領九軍兩萬人進行北伐。臨行前