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亂世當中，沒有一點勇氣也是不行的！左宗棠提出的&ldo;我退寸，而寇進尺&rdo;的觀點打動了清政府。清廷於1865年任命左宗棠為欽差大臣督辦新疆軍務，授關外用兵、糧餉轉運等各項權力，令左宗棠準備開進新疆平亂。

西域展雄風，唯我左大將軍(2)

左宗棠在平定陝甘內亂的時候，也沒有放鬆對新疆敵情和地理特點的觀察。當時亂黨白彥虎在左宗棠的鎮壓之下，也逃奔新疆投靠了阿古柏。而英國人一直在支援阿古柏，並為之輸送武器，佔據了伊犁的沙俄則暫時坐山觀虎鬥，試圖在其中搞勢力均衡，分而治之。

&ldo;大軍未動，糧草先行&rdo;，出了玉門關，關外大都是戈壁沙漠，糧草和水源非常重要。出征前，左宗棠加緊籌運糧餉，並對出征軍隊進行了整編，用新買來的西式火器大大改善了部隊的武器裝備，其中就有威力巨大的開花炮，這在後來的攻城戰中發揮了重大作用。

最後，出征大軍整編成了以道員劉錦棠部、都統金順部、提督張曜部為主的作戰部隊，兵力約六七萬人，劉錦棠被委派總理行營營務，負責前線指揮之責。經過縝密的分析和周全的準備後，左宗棠制定了&ldo;先北後南&rdo;、&ldo;緩進急戰&rdo;的戰略，先拿下北疆，隨後再進軍南疆。

&ldo;提戎敵愾效前驅，馬蹄蹴破天山雪。&rdo;計劃制定後，已經六十五歲的左宗棠不顧邊塞之苦，指揮大軍向新疆進發，出關西征。臨行前，河西走廊沿途的榆柳，&ldo;自肅州（酒泉）以西至玉門，連綿數千里，綠如帷幄&rdo;。這些樹都是左宗棠署理陝甘總督時命人廣為種植的，時人稱&ldo;左公柳&rdo;。

古詩有雲，&ldo;羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關&rdo;，如今玉門關外的&ldo;左公柳&rdo;，也在春風裡搖曳多姿，也許是為老帥和將士們默默送行並預祝他們得勝歸來吧。

1876年4月，左宗棠將自己的行營從甘肅省城蘭州移駐到肅州(今酒泉)，就近指揮收復南北疆之戰。張曜部先行進入新疆屯軍哈密，金順部則屯軍巴里坤、古城(今奇台)一帶，為進攻烏魯木齊做準備。

隨後，左宗棠令主力部隊劉錦棠部分批出嘉峪關，取道哈密後前往巴里坤會合金順的部隊，先取北路；張曜部則固守哈密，以防範敵人從吐魯番東犯，抄了清軍的後路。

阿古柏得悉左宗棠所率的清軍已經西進，趕忙由阿克蘇奔至託克遜，召集黨羽們部署防禦。最後，以剛投奔過來的白彥虎和新疆叛黨馬人得兩部偽軍駐守烏魯木齊等北疆要地；另又派兵防守勝金臺、闢展(今鄯善)一線。阿古柏以為清軍會南下進攻，因而把主力兩萬多人都佈置在了達坂、吐魯番、託克遜，分兵把守，試圖頑抗。

令阿古柏沒有想到的是，1876年8月上旬劉錦棠和金順二部清軍從阜康出發，避開大道走小道，聲東擊西，出乎意料地迫近烏魯木齊北面重地古牧地(今米泉)。原來大道雖然進軍速度快，但供水相對困難，而小道速度稍慢，但水源充足，乘其不備，倒有奇兵的效果。

白彥虎、馬人得等匪徒一時沒料到清軍來得如此之快，頓時慌了手腳，烏魯木齊的外圍據點很快被劉錦棠所部掃清。隨後，劉錦棠和金順軍隊逼近烏魯木齊，這時，左宗棠出征前置買的開花大炮立刻派上了用場。大炮一開花，清軍很快就把城牆轟出了一個大缺口，並順勢從缺口沖入城內，只聞殺聲震天，白彥虎、馬人得等叛軍被打得屁滾尿流，倉皇南逃，清軍一舉收復了烏魯木齊。

隨後，左宗棠命劉錦棠部駐守烏魯木齊，繼續清剿阿古柏方面的殘敵，並以主力之勢震懾阿古柏不敢北犯；有了劉錦棠部的屏護，左宗棠又命金順率