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一直磨蹭到1859年，洪仁玕才最終到了天京。不過，來得早不如來得巧，天京事變後朝中無人，洪仁玕很快被天王老哥封為&ldo;開朝精忠軍師頂天扶朝綱幹王&rdo;，簡稱幹王。洪秀全的意思，是讓這個弟弟像楊秀清一樣，總理大小政務。幹王畢竟在香港呆過多年，見多識廣，比這幾個老土的哥哥強多了。這時，他捧出一本早在香港就打好草稿的《資政新篇》，呈獻給天王老哥。

《資政新篇》這本小書當時看來，還是有點意思的。它的主要思想其實就是&ldo;睜眼看世界&rdo;，也可以說是洋務運動的先聲。在書裡，洪仁玕提出要利用西方有用之物，譬如火船、火車、寒暑表、連環槍等等，並建議仿效西方開拓交通、興辦銀行、鼓勵發明等，在當時來說，算是很現代很進步了。只可惜，洪秀全既不懂這些東西，當時的環境也沒有條件去實施，《資政新篇》提出的綱領，純粹是紙上談兵。

天京城破日，血滿金陵河(1)

曾國藩被實授兩江總督後，立即和湖北巡撫胡林翼聯手製定了安慶戰役的戰略計劃。曾國藩親至湖北黃州胡林翼大帳中，抵足而談九個晚上。最後，兩人都認為，能否攻下金陵，就看能否奪取安慶；唯有取安慶後，方可高屋建瓴，以上制下，洞開天京門戶。

湘軍中堅胡林翼，湖南益陽人，比曾國藩小一歲，出身官宦世家，父親曾官至詹事府少詹事，岳父則是當時赫赫有名的兩江總督陶澍。在科舉考試中，胡林翼比曾國藩先中進士，後來去了貴州任職。太平軍起事的時候，胡林翼被調派到湖南，由此進入了湘軍體系，並一度做了曾國藩的部下。後來經過曾國藩的保薦，胡林翼被授予湖北巡撫實職，升遷速度遠快於曾國藩。在曾國藩處於低落的時候，胡林翼就成為維繫湘軍的關鍵人物。

在曾國藩、胡林翼合軍進逼安慶的時候，太平軍也在緊鑼密鼓地準備&ldo;五路救皖&rdo;的計劃。這個計劃以二破江南大營的部隊為原班人馬，其中以陳玉成、李秀成兩軍為主力，李世賢、楊輔清、劉官芳三軍為牽制力量。為保住安慶，陳玉成和李秀成制定了一個更大的&ldo;圍魏救趙&rdo;之計，約定兩軍會攻武昌，吸引曾胡回軍自救，安慶之圍也就自然化解。

這一招，和之前李秀成大軍進攻杭州將江南大營兵力調出的計策大同小異，但這次曾國藩和胡林翼冷笑連連，他們這次只認準了安慶，決不上當，即使太平軍進攻北京皇帝告援也不放手。

太平軍這邊，卻在協調上出了大問題，儘管陳玉成進軍順利，並已經攻至武昌附近的黃州，但李秀成只顧在自己開闢的蘇常地區擴充自己的勢力，無心西進，這最終導致了合擊武昌計劃的失敗。戰場上的形勢瞬息萬變，關鍵時刻，曾衚衕心，而陳李相左，這為太平天國的最終失敗埋下了禍根。

薑還是老的辣，陳玉成和李秀成畢竟還是太年輕！

安慶爭奪戰總共打了18個月，曾國藩命令士兵在城外深挖長濠，結硬寨，打呆仗，死死困住城內的孤軍，而外圍的陳玉成等諸援軍被一一阻截，始終打不進來。最後，安慶城內彈盡糧絕，一片死氣，和北伐軍被困連城一樣，&ldo;釜中餘炙存人脯，屋上飢鳥作鬼聲&rdo;，再次出現食人慘劇！

1861年9月，湘軍用火藥轟開安慶城牆，衝殺進城。面對那些已經餓得差不多的太平天國軍民，湘軍並沒有絲毫的憐憫，全城男女老幼，還有守軍兩萬餘人，被盡數屠戮，屍體浮江，江水都為之染紅。

勝利指日可待的時候，胡林翼卻已經重病纏身。攻破安慶不到一個月，胡林翼終因心力交瘁而病死在武昌，終年五十歲。臨死前，胡林翼被朝廷加封為太子太保，可惜路途遙遠，封賞訊息在胡林翼死後第二天才到。