第3頁(第1/2 頁)

準確地說，馬戛爾尼是當時英國派往中國並常駐北京的首位大使。但很可惜的是，英國人的這個願望，直到第二次鴉片戰爭英法聯軍打敗清王朝後才得以實現，這離馬戛爾尼訪華已經是近七十年後的事情了。

馬戛爾尼絕非等閒之輩。1757年秋，二十歲的馬戛爾尼到倫敦完成律師實習，1764年，他被封為貴族，隨即被派到俄國談判貿易條約。出發前，當外交大臣格倫維爾建議他帶上1651年航海條例的複本時，他驕傲地回答道：&ldo;為避免增加負擔，我把它全背下來了。&rdo;這樣，他當上了談判特使。

1775年，馬戛爾尼成了英屬加勒比地區的總督。同年，美國獨立戰爭爆發，法國人站在美國人的一邊，共同打擊英國人。1779年6月，當法國海軍上將德斯坦率領25艘戰列艦、12艘三桅戰艦和6500名士兵出現在格瑞那達的海面上時，馬戛爾尼只有可憐的24門炮和300名志願兵迎戰。剛一交戰，馬戛爾尼的兵力就損失過半，他自己也當了法國人的俘虜。

英國軍艦

還算幸運的是，1779年11月英法兩國交換戰俘，馬戛爾尼得以回到倫敦，隨後又被派到印度擔任馬德拉斯總督。任職6年後，馬戛爾尼以為印度總督非他莫屬，但由於他當時只是愛爾蘭的男爵，在大臣們眼裡，印度總督一職對馬戛爾尼來說似乎過高了，因此他最終未能如願。

不過，馬戛爾尼隨後又有了新任務，國王喬治三世把他派往遙遠的中國，去為大英帝國開闢新的市場。馬戛爾尼的助手喬治&iddot;斯當東，也是長年跟隨他的外交老手，如果馬戛爾尼發生意外的話，將由喬治&iddot;斯當東領導使團繼續完成使命。值得一提的是，斯當東的十三歲兒子，託馬斯&iddot;斯當東，也跟隨使團前往中國，並在後來的外交活動中發揮了重要作用，這也算是此次遠航的意外收穫罷。

當時船上還有四名中國傳教士，李神父、周神父、安神父與王神父，他們在義大利教廷完成學習後搭順風船回國。由此，小斯當東有很好的機會學習中文，後來的很多照會檔案還都是出自這位小朋友之手呢。成年後的託馬斯&iddot;斯當東作為東印度公司的專員長駐廣州（1798至1816年），並用10年的時間翻譯了《大清律例》，這也是第一本直接從中文譯成英文的著作。後來，託馬斯&iddot;斯當東不僅成了當時中英關係的專家，而且還是一位知名的漢學家。

天朝的禮儀與英國人的膝蓋問題（上）(2)

面對浩瀚的大海，馬戛爾尼意氣風發。在伊莉莎白一世時代，沃爾特&iddot;雷利爵士就曾說過：&ldo;左右商業的人左右世界的財富，因此也就控制了世界。&rdo;當時，所有的英國人像下面的歌詞描述的一樣夢想飛揚：

統治吧，英國，

英國，統治那浩浩的浪波。

八百萬英國人既然&ldo;統治了大海&rdo;，他們也就相信，這次前往中國一定會有不小的收穫。不過，東印度公司駐廣州的代理人卻不這麼認為，&ldo;中國政府對外國人一概蔑視，它對外國實力的無知使它過分地相信自己的強大。它認為派遣使團只是一種效忠的表示&rdo;。（阿蘭&iddot;佩雷菲特：《停滯的帝國》）

長途的航行也並沒有想像中的那麼順利，在快到好望角之前，氣候變得極為惡劣，&ldo;豺狼&rdo;號一度失去了聯絡，一直到進入亞洲海域，艦隊才得以重新會合。更要命的是，船上疾病的流行導致不少船員中途喪命，他們的屍體和靈魂也都只能永遠地沉入途經的深藍大海。

這個龐大的使團帶來了眾多的禮品。英國人想把他們最新的發明介紹給中國，如蒸汽