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「執此劍者，執掌祁城。」李伯說，「這是千秋萬代傳下來的規矩。雖然數萬年前祁城就已消失，祁鎮也殘破得不像樣。」

他撩起眼皮，一雙滄桑的渾濁的眸子望向初霽。

「你想握住這把劍嗎？」

初霽神色漸漸嚴肅，十指交叉，手肘支在桌上「我從沒想過做鎮長。」

「老闆和鎮長差不多。」

「有區別。」初霽淡淡道，「為什麼是我，我才來祁鎮不久吧？」

一室沉默。

不知過了多久，李伯重重嘆了口氣「因為我活不久了。」

他忽然笑了笑「祁鎮是個好地方，祁山有無窮無盡的秘密。它需要一個人坐鎮。」

初霽重複「為什麼是我。」

「因為你是修士。」李伯說，「你有修煉天賦，其他人都沒有。你也看到了，祁鎮人都隱隱排斥外來的修士。」

初霽「那你還讓我做？」

李伯上身前傾，雙眼睜大「正因如此，執掌祁鎮的人，才必須是修士！這個世界唯有修士才能算作人。凡人武人不過是螻蟻，是芻狗，只能在修士之下苟延殘喘。你不明白，上蒼不公，有些人出生就註定做凡人，不論多麼努力，修士只要動動手指，他們就——」

他語氣激動，神情急迫，像瞬間老了十歲。

初霽眉頭緊蹙，不發一言，神情冷靜，彷彿在權衡他話語的真實性。

李伯突然卡住，胸口鬱氣化作長長的嘆息。

良久，他苦笑道「算了。這個擔子對你來說，難免太重了。」

有時候他覺得初霽有種超乎常人的成熟，她獨自逃難、獨自修煉、獨自做生意賺錢，獨自做陪練教學生，放眼世上，別說十四歲的小姑娘，就算三十四歲的成年男子也不一定能做成她這樣。

他十四歲時，只想著什麼時候能睡懶覺呢。

但另一些時候，李伯清晰地意識到，初霽還是個少年人。

少年人不該背負這些重擔。

初霽沉思片刻，慢慢道「也不是不行。但在做決定之前，我有個問題。」

「李伯，你究竟是什麼人？」

李伯一愣，雙肩垮落，鬆開輪椅，啞聲道「我不能說。」

「我曾發誓，我今後此生，都不會透露一個字。」

初霽撐著下巴「如果你不告訴我，我就不答應呢？」

咚咚咚——

敲門聲打斷了二人。李伯這才發現，已是清晨。

初霽拔開門栓，管事一臉警惕，站在門外「那個，家主說，今日辰時和你在正堂見，黎望夏公子也在。」

「好。」初霽關門扭頭，「李伯你來嗎？我等會兒要訛黎家家主，順便讓他看看你的病？」

李伯臉一黑「沒病，不去。」

初霽「是誰跟我說活不久了。」

「老夫死都不去！」

李伯垂著眼，坐在輪椅上。

「哦——」初霽摸了摸下巴，「你跟黎傢什麼關係？」

李伯一僵「沒有關係。」

初霽聳聳肩，出門去了。

趁辰時之前，她先去藏書閣尋找有關「蘭陵笑笑生」的訊息。

初霽非常好奇穿越前輩都做了什麼，若他現在還在世上，或者尚在閉關，她總會見到此人的。

然而，找遍了藏書閣，初霽找到的正史都文縐縐的，遣詞造句看得她頭大，索性遊記雜說也頻繁提及此人。

蘭陵笑笑生，本名常書航，距今一萬多年前生於常家。據說他出生時，天降紫雷，將常家附近劈成一大片廢墟，因此被視作不詳之人。但他天生奇才，滿月能言，三歲倒背基礎法決，五歲就能獨自挑戰妖獸。