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但是，必須注意，特殊形式的政府和制度，以及不同時期各個統治者的特點，已經對海權的發展起到了非常明顯的作用。前面已經討論過的一個國家和它的人民的各種不同的特點，相當於自然條件，一個國家象一個人那樣利用這些自然條件開始其生涯；而一個政府的作用就相當於運用聰明才智。如果這個政府是聰明的，精力充沛和具有不屈不撓的精神，就會使一個人的一生或者一個國家的事業獲得成功，否則註定是失敗。

如果一個政府完全按照人民的癖好辦事，那麼在各方面的發展將是卓有成效的，這似乎是完全可能的。因此就海權而言，如果一個國家是在一個完全受人民的精神鼓舞，並且完全瞭解大多數人的真正愛好的政府的領導下，這個國家一定會取得最輝煌的成就。當人民的意願和其自然形成的最佳代表們的意願，在組建這個政府起到了很大的作用，這個政府是最牢靠的。但是這種自由民主的政府時常達不到它的目的，而相反，精明而堅定的專制政府行使權力，往往能用更直接了當的方法建立一支強大的海上貿易隊伍和一支卓越的海軍，而比自由民主政府緩慢的行動更容易達到目的。但是這種方式的困難是在某一暴君謝世後，政府的目的是否能夠堅持下去的問題。

無疑英國已經超過任何一個近代國家，成為最強大的海上強國，所以英國政府的行動應當首先引起人們的注意。儘管英國政府常常不值得稱讚，但是各屆政府的行動在總的方向上，一直是一致的。英國政府的目的一直是為了控制海洋。英國政府的一種最傲慢的表現形式，早在詹姆斯一世統治時期就存在，那時的英國除了本島之外，幾乎還沒有其它的領地，還沒有在維吉尼亞和麻薩諸塞建立殖民地。下面這段話是黎塞留敘述詹姆斯政府的：

亨利四世是有史以來最具騎士氣概的親王之一，他的大臣蘇利公爵在加來登上了一艘主帆上掛著法國國旗的法國軍艦，這艘軍艦一駛到英吉利海峽，就碰上了在那裡迎接他的一艘英國傳遞公文的小船，該船船長命令法國軍艦降下法國旗幟。蘇利公爵考慮到他的軍艦的效能，不會使他遭受什麼侮辱，便大膽地拒絕了；但是隨著這種拒絕而來的便是3發炮彈，炮彈打穿了軍艦，就好象刺穿了所有善良的法國人的心一樣。強權迫使蘇利公爵屈服於正義所禁止的事情，後來儘管他進行多次控訴，但從英國船長那裡得到的回答不外乎是：&ldo;那恰恰是他的職責責成他向這位使者一行致敬，同時也必須迫使這位使者向作為海上統治者英國的國旗致敬。&rdo;雖然英王詹姆斯本人說了一些比較有禮貌的話，但仍不能平息蘇利公爵的憤懣，使他採取剋制態度偽裝滿意，他的創傷象針扎似的一直在隱隱作痛，是醫治不好的。雖然亨利大帝在這種情況下不得不剋制自己，但是他已暗下決心，另找機會利用海上力量來維護他的君主權力，這種海上力量隨著時間的推移，他是能夠派到海上去的。

英國這種不可寬恕的帶有侮辱性的行動，用現代觀念來看，與當時許多民族的精神是完全一致的。更值得注意的是這種令人驚愕的行動，也是英國企圖冒各種危險去奪得海洋的一個最早的跡象。但是，蘇利公爵受到的侮辱，恰恰是在英國的一位膽小怕事的國王當政時，施予直接代表法國最勇敢和最有才能的君主亨利的使節的。英國的這種強制對旗幟致敬的愚蠢要求，是沒有實際意義的，它只達到了一個政府向外公開宣告的目的。然而這種沒實際意義的要求，在克倫威爾統治下和在歷代英國國王統治下一樣，是被嚴格執行的。1654年荷蘭遭到慘敗後，&ldo;向旗幟致敬&rdo;也是被迫接受的議和條件之一。克倫威爾是一個名副其實的事事都專制的暴虐的統治者，他對所有有關英國榮譽和實力的事情都非常敏感，並且為了宣揚英國的榮譽和實力，一刻不停地糾纏在毫無實際意義的禮