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是他。

兩個人的難處其實是一樣的，都是宦門子弟，都要下山繼承家業，延續香火。只不過，自己能夠咬牙舍下的，三師兄卻舍不下。

想來，應該還是因為感情不夠深吧，所以在被上山來探視的叔叔撞見兩人擁抱時，三師兄才會那麼驚慌地推搪解釋，拼命地用謊言掩飾真相。

在那一瞬間，應崇優已經明白，自己的這份初戀在三師兄心裡，不過是一段絕不能被親朋長輩們察覺的地下戀情，永遠見不到天日。

第二天那個人就跟著他叔叔下山去了，沿著一個世家子弟應有的人生軌跡向前行走，將一個十七歲少年夭亡的愛情留在身後。

幸好師父是開明的，師叔是體貼的，師兄弟們都是寬容善良的，所以那一段情傷，雖然痛，卻並非不可痊癒。

學會了愛，學會了原諒，至少這件事的後果，也並不全然是壞的。

&ldo;崇優？&rdo;表兄在耳邊擔心地叫著，回身，向他展露坦然的微笑。

&ldo;你不用擔心，我早忘了。&rdo;

&ldo;真的？&rdo;

&ldo;真的。&rdo;

&ldo;既然是這樣，那就依從大伯父，找一個好姑娘吧。&rdo;

低下頭，沉吟了良久。最終，應崇優還是對從小就無話不談的堂兄說了實話：&ldo;不知為什麼，見了女孩子，一點感覺都沒有。&rdo;

&ldo;啊？&rdo;應霖吃了一驚。

&ldo;也許再過幾年會好一些。&rdo;應崇優輕描淡寫地道，&ldo;再說這種亂世，急著娶親做什麼？你倒是聽從長輩，早早說媒下聘，現在還不是跟堂嫂聚少離多？&rdo;

&ldo;也對……&rdo;應霖長嘆一聲，&ldo;雖說大丈夫立世，功業為重，但細想也真對不起她，希望日後能彌補吧。&rdo;

應崇優一笑，沒有答言，抬頭，已到太傅府門前。

&ldo;大伯父應該還在書房等你，&rdo;進了家門後，應霖將手中的燈籠遞給堂弟，&ldo;自己家不會迷路吧？我還有一堆事情要做，不陪你去了哦。&rdo;

應崇優答應了一聲，伸手接了燈籠，緩緩順著碎石鑲邊的水磨磚路向西面走去。

雖然月色幽暗，燈光朦朧，但他的腳步之所以如此之慢，還是想借路途中這段清靜時間，好好思考一些事情。

雖然方才對應霖所說的，有一些避世的想法，但身為五世公卿的應家子孫，骨子裡多多少少也帶了些忠君的觀念，再加上老父身處政治旋渦之中，也無法真的對政局世局毫不關心。只是他見聞廣博，精通經史，知道太多興亡盛衰間百姓之苦，不免有些灰心，對於恢復陽氏皇權會對黎民帶來多大實質的好處，沒有父親那般堅信罷了。

歷事三朝的老臣應博，將天下如今民不聊生的慘狀，全歸咎於孟釋青辜負皇恩，攬權自重，屢行暴政之過，但對於當年先皇識人不明，將江山幼子所託非人之錯，卻一點兒也看不到，反而一心以為，只要折斷孟氏的權柄，令幼皇登基親政，天下自然就會慢慢政通人和，百姓安樂。而與盲目忠於王室的父親不同，應崇優卻一向認為，那個傀儡一般在孟釋青手中長大的幼主是一個什麼樣的孩子，他是否有治理天下的才能與胸襟，是否繼承了他先祖的雄武睿智，才是最重要的。

否則，歷史也不過是一個迴圈的怪圈，百姓也不過是在希望與失望間多起伏一次罷了。

他的這種想法在父親看來，當然是離經叛道的，曾令應博十分惱怒，以至於太傅大人與孟釋青虛與委蛇這麼多年，心神幾乎已經熬盡，也還一次也未曾使用過自