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布衣的年輕人微微一笑，道：&ldo;大哥性子好急，我既然出聲，必定是有活路指給你們。我家想僱些年輕體健的人看家護院，按月有薪水，足以供養家人，有沒有人肯做？&rdo;

他此言一出，一大群人登時怔住。要說這些人，原來都是世代耕作的鄉民，若非田土被奪，沒了衣食來源，誰又願意去乞求或搶奪財物？所以面面相覷一陣後，那領頭男子小心翼翼地問道：&ldo;您這話可當真？&rdo;

&ldo;這半夜三更的，難不成我出來消遣你們？&rdo;

&ldo;那……您要僱幾個？&rdo;

&ldo;符合我要求的男子，多少都要。你們也不必立即跟我走，可以去告知你們的同鄉親友，願意來的，誰都可以。&rdo;

人群中頓時響起一片驚喜的私語聲，那領頭男子擦擦額上的冷汗，道：&ldo;我們州縣好幾年天災人禍，今年官府又強行收繳我們的肥田，逼我們遷到西邊去，所以逃出來的人成千上萬啊，公子爺的家再大，恐怕也用不了這麼多人……&rdo;

&ldo;這個你不用擔心，人多了，我的家自然也就跟著大了。&rdo;布衣青年從懷中摸出一個布袋丟給領頭男子，&ldo;這是訂錢，我想你們的爹孃妻兒都還在等著一口吃食吧，先去救救急。三日後同樣的時間，我在此地等候。&rdo;

領頭男子手中捧著錢袋，又覺得一族人終於有了條活路，哪裡還會多思多想，立即一面連聲道謝，一面就急急地帶著眾人要趕回去安頓家裡老小。

&ldo;等等！&rdo;一直旁觀不語的應崇優突然叫了一聲，上前數步，對饑民們道，&ldo;你們真的相信看家護院要這麼多人？當心被他騙了……&rdo;

人群中有人回嘴道：&ldo;我們窮的只剩一條命，還有什麼好讓人騙的？&rdo;

&ldo;說不定就是騙命呢？&rdo;應崇優回頭凝目打量了一下布衣青年，&ldo;如果我猜的沒錯，你不是要找護院的，而是在替哪位藩主僱傭私兵吧？&rdo;

布衣青年目中精光微閃，揚起下巴大笑了幾聲，毫不掩飾地道：&ldo;你這樣說也沒錯。不過當私兵雖然要賣命，但起碼是條活路，各位要是不願意，在下絕不強求，那些定錢是送你們救急的，可以不用還我。&rdo;

人群又騷動了一陣，但沒多久，便有人高聲喊道：&ldo;當私兵有什麼不好？咱們莊稼人沒了地，不賣命賣什麼？&rdo;

此言一出，立即是一片應和聲。那領頭男子向布衣青年抱拳施了禮，道：&ldo;三天後必來。&rdo;，說著帶領族人，大踏步離去。

應崇優無奈地嘆了口氣，想想也不是自己能管的事情，撫摸了一下懷中的惜惜，退回到自己的火堆旁坐下。

那布衣青年靜靜地看了他一會兒，一揮手遣走了身後的隨從，竟走上前來，在應崇優的身旁蹲下，微笑著道：&ldo;這位兄臺，看來你對我的行為很有異議啊？&rdo;

應崇優瞟了他一眼，道：&ldo;乘人之危，招攬私兵，難道是什麼光明正大的事情嗎？&rdo;

布衣青年收了面上笑容，語聲突變冷冽：&ldo;兄臺明明是個絕頂聰明的人，怎麼連大慈悲與小慈悲都分不清楚呢？&rdo;

應崇優挑了挑眉，道：&ldo;請您指教。&rdo;

&ldo;像這種面臨絕境的鄉民，如今天下遍地都是，究其原因，還是朝廷為了徵邊和斂財，強推&l;遷徙令&r;與&l;恩田令&r;的苛政所造