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，只肯早晚趕路，中午找背陰的地方歇息兩個時辰。這兩個時辰於是成了四個人的學習時間。

因為走得慢，很多難民趕上並超過了他們。越來越多的逃難者從北邊而來，逃往更靠南的地區。起先的那些人神情雖然狼狽，模樣還算齊整，偶爾還有人趕車代步。慢慢的，路上難民的樣子漸漸悽慘。成群結隊，相攜負重，蹣跚於路。衣衫襤褸，瘦骨嶙峋。老人拄杖跣足，兒童牽衣啼泣，叫人目不忍視，耳不忍聞。

這一日，四人在路邊大樹下午休。正說到“遠人不服，則修文德以來之。既來之，則安之”，子釋道：““安”者，使其安也。民安而後國安，國安而後君安……”

一群難民大約十幾個，男女老少都有，人人面黃肌瘦，衣裳破爛不堪，也過來歇腳。其中一對母子似乎是中了暑，面色慘白，滿頭大汗，搖搖欲墜，被其他人扶著躺到樹下。

子釋在揹簍裡翻翻，找出裝藥丸的盒子，拿了兩顆　“七草丹”。看他們當中一個男子像是頭領，走過去行了個禮：“大叔，我們兄弟恰好帶得有解暑清熱的丹藥，不知……”

話還沒說完，旁邊一箇中年人已經把藥接過去，看了看，又聞一聞：““七草丹”？太好了，正要這個東西救急。”

頭領模樣的男子起身抱拳：“多謝小兄弟。”

“大叔不必客氣，不過是恰好能幫上忙而已。患難之中，本該相互扶持。”

之前說話的中年人把藥遞給一個女子，又拿來了水囊。看中暑的兩人吃了藥，這才走過來：“小兄弟，話是這麼講，不過這患難之中，可不是誰都肯出手幫人的。”

“大叔這是打哪兒來？看樣子走了不少路。”

“唉，說來話長，我們是從江北過來的。”

“江北？”子釋驚問，“不是都封鎖了麼？”

一席話談下來，才知道在西戎這場沿江“拔城清野”運動中，北岸百姓的命運遠遠慘過南岸。同樣是由北往南燒殺，南岸尚且有地方可逃，北岸卻只能逃往江邊。

說到一路艱辛，難民們七嘴八舌講起來。

“……大船早已經叫黑蠻子搶走，小船也被砸被燒得差不多。成千上萬人逃到江邊，命好的，力氣大的，搶到小艇筏子過江。沒搶著的，只能等死。眼看黑蠻子兵馬上要殺來，一群群“撲通”就往江裡跳哇……四五里水路，不是年輕力壯水性好的，怎麼遊得過……”

另一人憤憤道：“遊得過又怎樣？黑蠻子拿人頭當活靶子，比著賽射殺游水過江的人，整個北邊浮屍成堆，江水全成了紅的……”

“多虧我們村得到訊息早，又事先在蘆葦蕩裡藏了一些小筏子，沒讓他們發現，總算過了江。”

“過江還好辦，上岸才叫一個險。沒想到南邊黑蠻子動作更快，差不多全封上了。我們換了好幾個地方，一直等到夜裡，終於逮著空子上了岸。想盡辦法慢慢往南挪，不斷有人失散掉隊……”

說到這，一群人都沉默下來。好幾個開始掉淚。

一個小夥子輕輕道：“也不知其他人上了岸沒有。”忽又憤慨起來，凝~香~收~藏“黑蠻子恁般兇殘可恨！”

那頭領模樣的男子嘆道：“黑蠻子固然兇殘，想出這喪盡天良主意的，卻是咱們夏人。”

子釋想起仙霞鎮上長生聽來的訊息，問道：“大叔說的可是投降西戎的水師將領？”

“不是他是誰？聽說那白祺做到水師中郎將，官位高得很，竟是這般鮮恥寡廉不仁不義的小人！”接話的卻是那小夥子。

“要說鮮恥寡廉不仁不義的高官小人，又豈止姓白的一個？”先前從子釋手裡拿藥的中年人憤然道，“黑蠻子打下來那麼些地方，哪裡有足夠的軍隊守著？替他們看著這些地方的是什麼人？都是堂堂錦