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孫二郎和林猛也有些動容，伏波只微微頷首：「我們還要幾天時間清倉，可以先簽了契，等到準備好了再付款提貨。」

這少年還是把契書放在前面，陸儉含笑頷首：「自無不可。」

有管事代勞，兩份商契很快寫好，陸儉提筆籤押，伏波也取出了鵝毛筆簽名。瞧見她手裡的鵝毛筆，李牛都驚了，不斷朝孫二郎使眼色，眼睛裡明擺著一串問號。

伏小哥還識字？這筆瞧著挺貴啊，也不是毛筆，莫不是西洋來的寶貝？

當然，這番急切心思孫二郎全沒看懂，只狠狠瞪了回去，讓這傢伙消停一點。

簽了契書，事情也就商談完了，陸儉又問道：「有了米糧壓艙，伏賢弟還準備買些什麼？說不定愚兄也能幫忙牽個線。」

這二千石米，不過七百兩銀，他們的船隊可是有四條船，只要沒有空倉，就絕不止這點本錢。

伏波道：「還沒想好，我打算先看看胡椒行情。」

船都是有載重的，這兩千石的糧食足夠裝滿四條船了，剩下也只能買些輕便不佔地方的東西。別的貨物伏波不會分辨，胡椒卻是經常吃，也能嘗出好歹。就算沒法賣出十五兩的高價，總也是搶手的好貨。再說了，買的多了，說不定還能便宜呢。

誰料聽到這話，陸儉卻訝然道：「賢弟居然打胡椒的主意，不怕惹上長鯨幫嗎？」

聽到「長鯨幫」三字，李牛、孫二郎和林猛三人齊齊變了面色，伏波卻沒露出任何困惑或是驚愕的表情，只正色問道：「小弟孤陋寡聞，還望陸兄賜教。」

見他神色，陸儉頓生好奇。似長鯨幫這樣海上大豪，別說是跑海的船長了，就算海邊小兒也該有所耳聞，聽他提起，該表現的跟那三位船長一樣又驚又懼才對。偏偏這少年毫無訝色，也不畏懼，反倒認真求教。難道他從未聽說過這個名號？那他究竟來自哪裡，又是如何當上一支船隊的主人呢？

思緒飛快在心底掠過，陸儉面上未變，笑著解釋道：「長鯨幫在海上縱橫十載，是一等一的大豪，兇殘成性，殺人無算。也是邱大都督到來，才把他趕去了南洋。結果不知怎地，讓他們搶下了胡椒的通路，如今合浦的大宗買賣都是其一手操控，若想染指，恐怕會被盯上。」

這就不只是海盜了，還兼任商幫，伏波微微皺眉：「胡椒可是大宗買賣，只一個匪幫就能壟斷？」

這可是常用的調味料了，要多大規模的船隊才能徹底把控來源？

「壟斷自然談不上，亦有商隊會前往南洋運貨，只是他們不會在合浦停留，一般都直接東行了。」陸儉解釋道。

這下伏波徹底明白了，合浦算是長鯨幫的勢力範圍，在這邊進行胡椒貿易，都要受他掌控。買個十斤二十斤可能沒人過問，但是真要按「石」來進貨，恐怕就要被盯上了。這樣想來，當初自己在番禺賣胡椒時，那個楊掌櫃的表情就有些古怪，怕也是知道其中緣由吧。只是林猛、李牛這等沿海小船長從未接觸過香料生意，沒人提點這些彎彎繞繞，她才會疏忽了。

心中明瞭，伏波道：「多謝陸兄提醒。那若是想買香料，選哪種更好呢？」

他竟然大大方方來問自己，陸儉唇邊笑容更深：「丁香、肉豆蔻皆被番商控制，就算合浦價格也不低，安息香或是沉香倒是可以考慮。若不選香料，換成樟腦、蟲膠也是不差的。」

番商？是西方商隊嗎？他們竟然已經控制了丁香和肉豆蔻的渠道，那麼距離掌控海峽，乃至前往這邊開展貿易還要多久呢？然而思緒剛剛升起，就被伏波壓了下來。這世界畢竟不是她所知的，更不清楚歷史發展和地理環境，眼前的生存和發展才是關鍵。

輕輕吐了口氣，她頷首道：「小子受教了。若無陸兄指點，怕是要走些彎路。」