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他那張友善的臉現在變得蒼白了，&ldo;您不抽菸嗎?&rdo;他點著煙，用力吸了一口，&ldo;書的樣子、年代的久遠和那條惡龍把我吸引住了，正如同樣的東西也吸引了您一樣。凌晨三點沒有圖書管理員。於是我去到目錄臺，自己翻找了一下，但只看到弗拉德&iddot;特彼斯的名字和其直系後代。書上沒有蓋章，於是我就把它帶回了家。

&ldo;我一夜沒睡好，第二天上午的考試也是心思全無，一心只想去另外的圖書館或者去倫敦看看我能找到什麼，但我沒有時間。回去成婚時我也帶著這本小書，一有空就拿出來看。我忍不住要想這本書，忍不住要跟她說，喋喋不休，直到她叫我住口。

&ldo;一天早上‐‐婚禮前兩天‐‐我突然有了個主意。您知道，離我父母的村子不太遠有間大房子，房東是個貴族，書籍收藏家，我想，我可以設法到這幢著名的家庭圖書館裡到處看看，也許能找到一點和特蘭西瓦尼亞有關的東西。

&ldo;我仔細瀏覽這些珍奇之物，終於，我看到了一本關於匈牙利和特蘭西瓦尼亞的書，裡面提到了弗拉德&iddot;特彼斯，接著又發現了另一本。讓我又驚又喜的是，最後我看到一段文字專門講到弗拉德葬在斯納戈夫湖，一座他翻新過的教堂的祭壇前。這是一個傳說，一個到過該地區的英國冒險家把它記下了‐‐他在扉頁上只把自己稱為&l;一個旅行者&r;。他和那個雅各賓收藏家是同時代的人。您知道，那是弗拉德死後大約一百三十年。

&ldo;一個旅行者&rdo;於一六五年參觀了斯納戈夫湖的那所修道院。他和那裡的修士們談了很多。他們告訴他，傳說在弗拉德的葬禮上，人們把一本大書‐‐修道院的寶物‐‐放在祭壇上。在場的修士們在書上籤下自己的名字，不識字的就畫一條龍，對龍之號令表示敬意。可惜裡面沒有提到這本書的下落。不過我發現這非同尋常。後來那位旅行者說，他請求看看墳墓，修士們讓他看了祭壇前地板上的一塊平板石，上面繪有弗拉德&iddot;德拉庫拉的畫像，寫有拉丁文‐‐可能也是畫上去的，因為旅行者沒有說那是刻上去的。墓碑上沒有常見的十字架，他大吃一驚。我小心地記下了墓誌銘‐‐為什麼這樣做我自己也不知道‐‐是拉丁文。&rdo;

休壓低嗓音，掃了一眼身後，在桌上的菸灰缸裡摁滅菸頭。

&ldo;我寫下墓誌銘，吃力地研究了一會兒，然後念出聲來：&l;讀者，用一個詞把他掘‐‐&r;您知道寫的是什麼。外面雨仍下得很大，圖書館有扇窗子沒關好，啪啪作響，我感到附近有人吹了一口潮濕的空氣，我一定是嚇了一跳，因為我把茶杯都打翻了，一滴茶水滴在書上。我擦乾水跡，罵自己怎麼這麼笨手笨腳的。這時我看了看錶‐‐已經是中午一點，該回去吃飯了。那裡再找不到相關的東西，於是我把書放回原處，謝過管家，順著開滿六月玫瑰花的小路回了家。

&ldo;我回到父母家，本以為看到他們，或許還有埃爾西坐在飯桌前，結果卻是一陣喧嚷。幾位朋友和鄰居在那裡，母親正在哭泣，父親神色悲哀。&rdo;

休這時又點了一支煙，火柴在漸濃的夜色中顫動，&ldo;他一隻手放到我肩上，告訴我埃爾西開著一輛借來的車從附近的城裡購物回來，在路上發生了車禍。

&ldo;我找到一輛車，駛向醫院，她躺在那裡，頭裹在繃帶裡，兩眼睜得很大。這件事的可怕之處在於……&rd