第8部分(第2/5 頁)

鎮皆可注意到它們發出的煙霧。不一會，同來祭奠親人的九名親隨全都趕到城下，德肯立即拿出令箭給他們分派任務。

“飛虎！”

“到！將軍。”

“你立刻在城外點燃狼煙發出最緊急訊號，召喚洛克魯伯營地計程車兵。然後趕往營地，沿路接應他們，除當值人馬繼續留守三座礦山之外，你用這支令箭調集全軍以最快速度趕赴葫蘆谷。注意觀察魔軍動向，不得延誤！我會安排人接應你們〃奇〃書〃網…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃。有問題嗎？”

“明白了，將軍！葫蘆谷碰面。”

“小云，你最熟悉千年雪山的山路，命你追上哈克領主的部隊，告訴他我感謝他對我的信任，並會照他說的做，依約而行。”

“是的，將軍！我這就起程。”

“碎心紅、邁克爾！”

“碎心紅在這，將軍！”、“邁克爾也在，將軍！”兩人齊聲應答。

“你們倆去安排些糧食和療傷草藥，押運到雲嶺鎮，那裡受到了襲擊，居民需要那些東西，馬上動身，有延誤即刻懲戒！”

“遵命，將軍！”

“慢著，這是我在鎮上‘萬城錢莊’的票證，你們儘量多采購些，一部分運到葫蘆谷。注意安全。”德肯判斷雲嶺鎮激戰已接近尾聲，徒然趕去已沒有意義。故決定直接趕到幽羽鎮協助防禦。

“我們立即去辦，將軍！”

“光虎！”

“在，將軍閣下！”

“你在原地接應飛虎和營地趕來計程車兵。我要速度，明白嗎？”

“決不耽誤一刻，將軍！就是有尿也憋到葫蘆谷去撒！”

“龍笑，你和牛奶頭腦靈活，就留在城堡內，注意蒐集任何有關魔軍動向的可疑情報，記住，遇事商量著辦。”然後又對兩人囑咐了幾句。

“我們知道該怎麼做了，請放心，將軍！”

“魔魂、老神經，你們倆跟著我，現在即刻動身！”

他們出發的一刻，正是龍影和凱爾、飛哥他們在冬暖閣酒館相識的時間。

葫蘆谷，這座從空中俯視酷似一細長葫蘆狀的峽谷，是桑鐸紐斯山脈自然形成的一個狹長走廊，它地勢險要且位置關鍵。西面開闊，象是葫蘆末端的肚子，中間有一段峽谷極其狹窄難行，是阻擊敵軍入侵的關鍵礙口。往東又漸次開闊形成頸部然後收窄；葫蘆口以東逐漸進入平原，是直通京師城堡的門戶。整個葫蘆谷綿延近五十里，北接聖劍山郡，流經峽谷的洛倫佐河就注入谷底形成聖劍湖；南連大衛堡郡。兩郡都利用地勢在各處險要隘口部署了防禦。如果集中兵力專心禦敵，魔軍很難輕易突破；但是桑鐸紐斯山脈以北的野蠻人班塞塔部族和伊特魯王國交惡，他們時常襲擊附近的小鎮和村寨，兩郡主力有時不得不組織大規模反擊，迫使野蠻部族退卻。這就給魔族入侵提供了機會。這次又是類似的偷襲，規模卻遠遠超過以前！如果葫蘆谷失守，那麼京師就暴露在魔軍的陰影之下，這對整個王國的威脅是不言而喻的。由於約克郡有堅固城堡和魔法禁地的屏障使魔族無法攻破，所以從魔法禁地經千年雪山直插京師南鎮，就成為哈克領主馳援王城的唯一快捷通道。假如兩郡領主能分一部分兵力增援葫蘆谷防守的話，又多了份拖延魔軍的勝算……德肯一路快馬奔騰著趕路，一邊反覆計算著所有的可能性。在他的兩千主力未能趕到之前，他只能祈禱天神保佑哈克領主那支不足三千人的主力能在魔軍突破葫蘆谷之前趕到京城，和國王會合。

兩萬魔軍！這是他征戰四年以來所遇魔軍的總和！也是德肯所有兵力的十倍！雖然他一直期待著能碰到一場大戰，但他更知道如此規模的戰役對他的部下們意味著什麼，那就是榮譽和死亡。他已經看慣了死亡，