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、步軍營、神機營，這三大營乃是太祖林長輝即位之初一一建立的。步軍營位於香山，銳騎營位於通州西邊，而神機營則是三分之一在城內，三分之二在城外。神機營在三營之中操練最多出擊最多，可由於常常涉及到從上至下的換裝以及火藥配發，若是一把火銃沒能儲存好，又或者是沒了配發的火藥，這一整個營的戰力便得大大縮水。故而有心人都知道，神機營之利，重在軍器監和火藥局。

所以，楊進周並不常常去城外大營，他如今要做的只是儘快透過之前打的那個勝仗，熟悉自己的這些屬下。這天便是例行出城巡查的日子，他急急忙忙趕回了家一趟，又帶著秦虎出來，在阜成門和在此等候的一眾親兵會合，這就風馳電掣地出了城。

天氣本就炎熱，黃土大道上自然更加如此。滾熱的大風和揚起的黃沙混在一塊，兜頭兜臉往人衣領袖口裡頭鑽，通身大汗就不曾停過。等到了軍營裡頭，他召見了幾個比自己年紀至少大上一兩輪的下屬，先問了一遍自己之前佈置下去的事情，然後又去了庫房和校場，隨即便屏退眾人見了主管文書的兩個經歷。整整在這兒泡到了下午申時，他才動身回城中營地。

回城之後把這一頭的事情料理完，直到日暮時分，他才終於有功夫去換下身上那一套已經被汗水完全浸溼了的衣裳。一股腦兒剝下外頭的衣袍，他一低頭就看到了腰中那條寬厚的牛皮帶。上頭除了掛劍的搭扣之外，還有好幾處放東西的空格。摩挲著那一圈銅釘，他便將其緩緩解下，盯著那細密的針腳看了好一會兒，這才赤著上身從後門出了屋子。

後院有一口深井，楊進周拿起軲轆上掛著的桶子隨手扔下井去，隨即也不用那軲轆，直接用手提拉著繩子將桶拉出了井口，徑直往身上一澆。被那冰涼的井水一激，他只覺腦袋一下子清醒了許多，那種火燒火燎的感覺總算是沒了。

又提了兩桶井水往身上一澆，他方才隨手拿起掛在一旁樹上的布巾，抹了抹身子殘留的水柱，自是顯出了原本就緊緻結實的肌肉。待到回屋子換好了衣裳，他就把秦虎叫了進來，淡淡地說道：“跟我到外城前門大街上去逛逛。”

“這時候？”秦虎聞言一愣，隨即脫口而出道，“大人今晚不回去了？”

“不回去了，待會再過一陣子內城就要關城門了，前門大街上隨便尋一個宿處就行了。”

一連三日，楊進周都只是給母親捎了信回去，沒有回家，直到第四日中午方才回家了一趟。江氏早就習慣了兒子這等習性，留著說了一陣話，原以為人不時就要走，卻不想用過午飯之後，外間就有人報說是陽寧侯府四少爺來了。儘管她頗為喜愛陳衍，可也沒想到兩人頭前腳後那麼巧碰上，心裡不由暗自納罕。

果然，陳衍笑嘻嘻進來行過禮後，立時就偷瞧了楊進周兩眼。不消一會兒，兩人便鑽進了東屋。這一趟卻只是一炷香功夫便結束了，陳衍走得匆忙，甚至來不及陪江氏坐坐聊天就告了辭，而楊進周也沒有對母親解說太多，只是在那擔憂的眼神下點了點頭。

“娘只管放心，她有分寸，我也有數。”

看著兒子那從容不迫的表情，江氏也就丟開了心中那一絲不確定的疑惑，拉著楊進周坐下之後就說道：“宜興郡主提過，七月二十四就是陳家三小姐的生辰，陽寧侯府預備和韓國公府一塊操辦，到時候她還要收了人家做乾女兒。我是必定要去的，這賀禮我想也不另找俗物了，就是早年你爹留下的那一對玉釧，如何？”

楊進周想起那是父親留下，母親壓箱底的東西之一，因而對著那徵詢的目光，他很自然地點了點頭說：“娘覺得好，那就送這一對吧。”

另一頭陳衍離開了楊家便急急忙忙往自己家裡趕。這一日他並不是像幾天前那樣真有老大空閒，下午宜興郡主那裡還有一場考核等著他，決計不比