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又得一個人憋在心裡失神好一陣子。唉，回頭你讓人去打聽打聽，有個數目總能安心些……”

由於府裡在前門大街上還有另幾家店鋪，陳瀾便猶如點卯似的往各處轉了一圈，快到中午方才往回趕。或許是為了借科舉發榜的吉利，或許三月十七真是黃曆上的黃道吉日，這一天前門大街上竟有好幾家鋪子開門營業，沒走多遠就能聽到一陣炮仗聲。由於這聲音實在是太響，車伕不得不放慢速度，以免駕車的騾子受了驚。陳衍的坐騎是侯府訓練有素的駿馬，再加上楚平趕緊給套上了耳罩，走得還算穩當，但大街上受驚嘶鳴的騾馬卻不在少數。

就連低頭沉吟的陳瀾也忍不住將窗簾拉開了一條縫向外張望，見那邊一家放完了炮仗的店鋪在一個衣衫鮮亮的掌櫃主持下，揭開了上頭的金字招牌，赫然是一家綢緞莊，不禁眉頭微蹙。等到又走了一段路，她發現新開張的鋪子幾乎清一色的綢緞莊和布店，立時讓車伕停下了車，又把陳衍叫了過來，輕聲對他囑咐了一大通。

轎車在路邊停了約摸一刻鐘功夫，陳衍就回轉了來。這一回，見蘇婉兒坐在最後頭髮呆，他索性鑽上了車，低聲對陳瀾言語了起來。

“姐，我按照你的吩咐找了家小茶館進去，給了那小夥計幾個銅板就都打聽了出來。這幾家新開張的店裡頭，兩家綢緞莊是廣寧伯府的產業，是老伯爺去世的第二天就兌出去的，接手的人家據說和李淑媛的孃家有關，指不定孝敬了淮王多少乾股。一家藥行是威國公羅家開的，經營的是雲南的天麻三七等等特色藥材。兩家布店說是汝寧伯府的，可那夥計卻神秘兮兮地說，那是給楊家四小姐的陪嫁。至於剩下的，也有這樣那樣的靠山。”

官商官商……果然在這天子腳下，若沒有權貴保駕護航，根本別想經營產業

陳瀾原只是一時起意，可此時的結果卻讓她異常警醒。耽誤了這麼一會兒功夫，她也就不再多問，當下就讓陳衍下車，又吩咐車伕啟程徑直回府。等到進了正陽門，一路沿江米巷拐上宣武門大街，最後又從崇和坊下進了陽寧街時，她就覺察到轎車的速度突然放緩了下來。

“小姐，似乎有些不對，咱們侯府門口大約有數十個兵漢。”

聽到車伕如此說，陳瀾不禁大吃一驚，隨即就沉默了下來。待到車徐徐駛近，她聽到外間傳來了陳衍和人說話的聲音，只兩邊的聲音最初還響亮，漸漸就聽不清楚了。她正疑惑心急，左邊窗簾被人揭開了一條縫，外頭的陳衍在馬背上彎下腰湊了過來。

“姐，是錦衣衛。說是今天急報，不知怎的有韃子的細作進了京城，如今奉了聖命護持京師各勳貴和部閣高官的府邸。帶隊的是一位百戶，問別的再也不肯說。”陳衍說著，臉上也露出了幾分驚懼來，聲音又壓低了三分，“要不，我再去使些錢仔細問一問試試看？”

“不用了，人家既已經說是奉了聖命，再三探問不妥。”陳瀾深深吸了一口氣，見陳衍那表情赫然是掩不住的惴惴然，她便放緩了語氣說，“你別胡思亂想，須知之前方才有緊急軍情的報馬從前門大街上飛奔而過。別耽擱了，徑直進府吧。”

蘇婉兒說是在懊惱兄長只得了三甲，可她從不是自甘下乘的人，早在陳瀾陳衍進那綢緞莊一會兒之後，她就想通了。之後在那裡坐等的時候，她就忍不住思量著這一雙姐弟今日出門的由來是否並不在於看榜，而在於到外頭巡查家中產業。因此，當陳瀾一行居然在裡頭耽擱了半個多時辰才出來時，她更是對此確信無疑，一路上少不得暗暗觀察留心。無論是陳瀾吩咐陳衍去打聽那些鋪子的情況，還是此時的囑咐，都讓她認識到了一個事實。

看來，陳瀾貨真價實當得起那位陽寧侯太夫人的左膀右臂

轎車從西角門進了侯府，最後在二門停了下來，陳瀾一下車就看見十幾位僕婦迎了出