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溪城的小年是臘月二十四，從二十號開始，林彥已經提前開始了大掃除。沈涵在這段時間裡又來過一趟舊祠堂，依舊是大包小包的年貨禮物。她踩著高跟鞋，身披一襲火紅的風衣剛踏進小院，就被迎面撲來的塵土嗆了滿臉。

「咳咳咳！我今天白費勁化妝了，你們就是這樣歡迎本女士的？」

「誰說會歡迎你啊……」賀正西抱著被子路過，「不會做事的人，我們家不歡迎。」

「你們兄弟倆真是一個鼻孔出氣！」沈涵揮動手包拍拍衣服，小跑到賀正西面前，伸手捏一把他的臉，「不能這麼跟姐姐說話，知道麼？對我客氣點嘛。」

賀正西踮著腳舉起胳膊，把被子遞給站在椅子上的林彥，又搭把手幫忙曬上，才轉過腦袋緩慢道：「喔，沈阿姨，給您拜個早年啦，祝您福如東海，壽比南山。」

「你這熊孩子，已經完全長成第二個林彥了，快，叫聲姐姐來聽。」沈涵說著話，又開始擺弄賀正西那張小臉，連揉帶搓，把賀正西逼得連連後退。

他沒有反駁沈涵的話，被人說跟林彥像，賀正西正爽到在心裡玩後空翻。他是個神奇的小男生，單獨在林彥面前時，賀正西多半都是一副正經懂事的三好學生模樣，如果偶爾撒嬌，必然是讓林彥無法招架的那一種。到了熟人面前，他又滑得像條泥鰍。在學校裡，賀正西被老師評價為「酷小孩」。這幾種狀態，他從來沒有故意隱藏過，林彥全都知道。年底，學校開心理課，林彥看了些雜七雜八的書籍，一度憂心忡忡地認為，賀正西可能在精神上有分裂傾向，畢竟經歷不同尋常，人又早熟，可觀察久了，他也沒覺出賀正西哪裡不對勁，只好作罷。

林彥掛好被褥床單，坐到門臺上曬著太陽搓手看戲。許嘉臨正跟房樑上的蜘蛛網奮戰，這東西是許嘉臨的宿敵，但是沒辦法，每年他都必須得搞這麼一次。舊祠堂不能裝天花板，老式的房梁雖然結實耐用，但也成了滋生各類小生物的溫床。小蠍子、小老鼠之類，都是家常便飯，蜘蛛網更是必備景觀之一，早幾年還有燕子窩、蜜蜂窩之類的東西。

林彥5、6歲時跟許嘉臨住一個屋裡，到了夏天，準能被蠍子、蜜蜂折騰幾回。剛開始還能哇哇大哭一通，後來慢慢也就習慣了，每次被蟄，林彥會不聲不響地主動去找老江給他處理。現在，林彥跟賀正西住的那個小屋裡，常年掛著蚊帳，他自己也會時不時拿自製的長掃把清理房梁。可許嘉臨是個懶貨，他很少打理自己那屋子，到年底，自然而然地累積成了大工程。

他瞧了眼屋裡手忙腳亂的許嘉臨，又去看院子裡跟沈涵鬥智鬥勇的弟弟，心裡生出些自在閒適的愉悅。溪城的冬天是乾燥的，但勝在氣溫不會降到零下，這天的陽光很好，林彥身上的棉衣被曬得暖烘烘的，耳邊打鬧的聲音忽遠忽近，他眯起眼睛，像只貓兒，不知不覺打起了瞌睡。

傍晚，許嘉臨獨自動手，將沐浴過陽光的傢俱物件挨個往回搬。林彥跟賀正西還小，幫不上忙，蹲在屋簷下邊玩五子棋邊看。沈涵見狀，直接挽起袖子，乾脆利落地上陣了。她這樣的彪悍樣子，直接把倆小孩給看呆了。原本以為沈涵只是個愛玩愛鬧的大小姐，沒想到還有颯爽勤快的一面。因為這件小事情，她在兄弟倆心中的印象分，稍微地提升到了及格線狀態。

沈涵幫許嘉臨整理完東西時，林彥已經做好了晚飯，賀正西負責擺放碗筷跟桌椅，四人各司其職，配合默契，竟然有些微妙的一家人的味道。

幾次接觸下來，林彥已經開始認可沈涵。他想，如果許嘉臨真要跟沈涵好，那也沒什麼，他不會再反對。只是沈涵的家庭條件是個大問題，他可以斷定，許嘉臨三輩子都混不成一個精英。恐怕他們最後做不成家人，只能成為家人一樣的朋友。何況，林彥看得出來，沈涵對許嘉臨似乎也是沒感覺的，她