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永昌公主笑道：“老太君教出來的孩子必然一等一的好，何不叫出來一見？”

樂善郡王妃素與永昌公主交好，見她有此興致，亦笑道：“正是，連同府上的幾位小姐也一同叫來讓我們瞧瞧，水靈靈的姑娘家，老太君何必藏著掖著？”

賈母只得道：“她們小的小，弱的弱，更兼身上不好，恐衝撞了。”

永昌公主不以為然地道：“算算時間林大人已經一年多了，小孩子家家的咱們又不忌諱什麼，何必拘著？快帶出來叫我見見。”

賈母聽了，命鳳姐去把黛玉和迎探惜三人帶來，想了想，又道：“也叫你薛妹妹過來。”

鳳姐答應了一聲，及至到了賈母后院花廳，說了來意，唬得眾人都有些措手不及。

雪雁不管別人如何避到裡間整裝，指揮汀蘭捧來梳妝匣，取出一套珍珠頭面迅速換掉黛玉頭上原先佩戴的素白銀器，又叫淡菊另拿了衣裳給黛玉換上，月白緞子銀鼠襖兒，白綾繡花灰鼠皮棉裙，外罩丁香紫的對襟褙子，領口和袖口鑲滾著白狐狸風毛，雅緻卻不素淨。

雪雁端詳一番，又取了一件鵝黃緞面的狐皮大氅給黛玉披上，以免途中迎風沾雪。

鳳姐見須臾之間，黛玉已經收拾得妥妥帖帖，連雪帽手爐都十分齊備，而三春並寶釵身邊仍有些手忙腳亂，不覺心中一嘆。

好在三春並寶釵等人不似黛玉見客須得更換衣裳首飾，片刻間便已妥當。

五人隨著鳳姐來到宴上，大家見了，不過都是請安問好讓座等等，除了幾家極親密的親戚或見過一二個外，餘者皆未曾見過，她們本非草木之人，見這五人個個出挑，通身說不出的好看，言談舉止又極出色，不覺滿口稱歎不已。

永昌公主先拉著寶釵迎春兩個問話，鬆了手又問探春惜春，最後方拉著黛玉的手，著實打量了一番，極誇猛贊，道：“府上的小姐個個都好，竟叫我不知道誇哪個好了。”

又問黛玉道：“住在你外祖母府上幾年了？帶了幾個人來？”

黛玉不知她何出此言，忖度片刻，方答道：“自先慈去後住在外祖母家三年，先嚴去後至今又住了將及一載。先嚴憐小女年幼，留了五六房忠僕跟著服侍。”

永昌公主聽罷，點頭感慨了半日，對賈母嘆道：“人常說，養兒一百歲，長憂九十九，我原不信這話，如今我那親家太太求到我跟前，我才算是信了。林大人活著去後不知為女兒打算了多少事，真真稱得上是嘔心瀝血，叫我不得不感動非常。”

賈母納悶道：“公主這是何意？我竟聽不懂。”

黛玉滿心亦是不解，然而她本性極敏，心頭忽然一跳，莫不是父親又有所安排？

想到這裡，黛玉忙看向永昌公主，果然聽她笑道：“還不是我那老親家做的好事兒！一二年前老親家應承了林大人為女請教習嬤嬤的事兒，當時親家太太原想問我要個教習嬤嬤送去，不想林大人病了，不久又去了，此事只得耽擱下來。然君子重諾，一言九鼎，我那老親家既然應了林大人的請求，縱林大人已去，卻也得將這件事體體面面地辦好，聞得林姑娘住在府上，故遣親家太太來求我挑兩個教習嬤嬤好送給林姑娘使喚。”

黛玉聽了，心中酸楚無限，然面對眾客，雖眼眶微紅，卻不能失禮，向著永昌公主深深拜下，道：“小女多謝公主費心，張世伯同伯母之心意，小女亦感激涕零。”因為有節禮往來，所以她知道永昌公主的親家是張璇，因為永昌公主只有長子娶婦，女兒卻沒嫁人。

而張璇身為翰林院掌院學士，不說位高權重，單是在清流中的名聲也是極好。

雪雁隨著黛玉過來見客，聞聽此事當真是大喜過望。

她就說，林如海既知榮國府門風不正，怎能不為愛女籌措，沒想到他竟