第三百四十四章 賠了夫人又折兵(第3/4 頁)

人士，曾經也有過擔憂，若是夏人不臣之心再現，如李繼遷當年那般屢屢侵邊，河東和陝西一樣，都是首當其衝，恐太平難在啊！”

夏竦心頭一喜，事關家鄉，誰能不急切，頷首道：“老夫正是有此擔憂……”

但狄進的下一句話，就令他有些錯愕了：“西夏的國力固然遠不及我們，可真正倉促交戰，國朝未必能佔到便宜，一是邊防無山川之利，雖有二十萬邊軍，但太過分散，不比西夏人可攻可守，二是情報的掌握方面，其實是大為堪憂的！”

夏竦覺得此言未免危言聳聽，大國諜探豈有比不上小國之意，卻也耐心地引導：“哦？仕林在幷州，與夏人多有往來，願聞其詳！”

狄進搖了搖頭：“我並未去過番地，卻聽幷州商人描述過，我國朝與西夏的邊境，居住著大量的番人部落，西北一代的城池大多簡陋，人口聚居在野外營帳中，數量動輒十萬以上！”

“十萬人？居住在野外？”

夏竦過習慣了奢侈日子，有些難以想象這麼多人聚於野外的場面，胡亂安置的場面，但仔細想想，當年太宗認為拿下了定難軍城池，就以為可定西北，但實際上那些殘破的城池確實很快荒涼，人口又不見了，那除了聚於荒野，還能如何呢？

這幷州商人所言還真不假……

狄進道：“我還聽幷州商人有言，番人注重血緣門第，党項李氏在當地經營百多年，根基何其深厚，自是廣植威望，相比起來，國朝的官員卻對番人多有輕視，對地方部落也有剝削之舉，番人自然多為李氏父子所用，一旦開戰，這些都是敵人的眼線！”

夏竦愈發鄭重，眼中寒光一閃：“若竟有此事，當好好清剿一番！”

狄進暗暗搖頭，明知道剝削，不改變態度，反倒要剿滅，可見宋廷官員高高在上的態度，問題是你也打不贏啊：“遺憾的是，很難清剿！這些番人大族麾下，往往有數萬戰兵，又佔據山地優勢，極難剿滅，就算好不容易滅了一族，那也是把其餘的番人大族，都給逼到西夏那邊去！”

夏竦面容徹底嚴肅起來。

他算是朝臣裡面，認為西夏沒那麼好打的，但聽了這番話語，才發現自己可能還是低估了難度，這如果貿然開戰，遭遇慘敗，責任就太大了，幸好沒有輕舉妄動……

狄進面容同樣沉重，一杯酒再度下肚，更是拍案而起，語現豪邁：“學生這番話，憋在心裡已經很久了！天下太平，何其不易，我等臣子不可妄啟邊釁，然外族野心之輩，蠢蠢欲動，實在是不知該如何是好！今得夏公支援，才深感我輩不孤，邊境之患事關重大，豈能幹大事而惜身？”

夏竦臉色微變，連連安撫：“仕林醉了，此事確要慎重！要慎重！”

你可別說是我鼓動你的啊！我沒有！我更沒有支援你！

眼見這位還要再說，夏竦趕忙拍了拍手，不遠處的宅老心領神會，之前那些退下的美貌舞姬又嫋嫋上前。

太平盛世不好麼？

接著奏樂！接著舞！

當然身為士大夫，也不能單單是欣賞舞曲，夏竦又將經史子集、陰陽律歷之書取出，與之分享心得，竟是無所不通。

狄進本來有幾分敷衍，但彼此探討著，也不禁為這位的博學多才所折服，雙方相談甚歡，直到夜完全黑了，一老一少才依依惜別。

至於西夏之事，後面都已默契地不再提了……

眼見府上的下人親自駕馬車，將有些醉酒的狄進送回家中，夏竦微微撫須：“此子所言，得儘快驗證真偽，如果西夏真的佔了邊境番人優勢，早已坐大，那就要從長計議了，萬萬不可出頭！”

正深感此次邀請頗為值得，夏竦轉念一想，突然意識到不對：“敢情我什麼目的都沒達成，還答應出去了一個監察