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一抹微微的焦慮燃在派克的唇邊，他勉強擠出一絲笑容。

&ldo;我知道你蹲過土牢，而那也可以用錢打點通關放你出來。這麼辦吧，我借你一點錢，你為我維持一點名聲，這樣可以嗎?&rdo;

&ldo;當然可以。不過，如果能借我一萬五，那會更有用的。&rdo;狄姆說。這一次，派克可笑不出來了。

&ldo;不可能的，查理。&rdo;派克的態度很堅決，&ldo;生意歸生意。你可別忘了自己原來是個被定謀殺罪的人，而現在卻是自由之身。所以啊，那些錢是我應得的。&rdo;

&ldo;哦，沒錯，那是你應得的。我也不想逼你去做一些你不想做的事。但是，如果你願意還我錢，我希望你是自願的，那可是值得你誇口的一件功德呢!&rdo;

狄姆做勢地縫了嘴，倒回他的椅子上。派克的一顆心跳得疾快，而且非常後悔方才沒有先吸點古柯鹼後再來對付這個傢伙。

&ldo;嗨，老兄，你看起來不太好唷!&rdo;狄姆忽然又開口說話：&ldo;好吧，算了!就當我沒提過這件事，可以嗎?我很抱歉向你提出這樣的要求。咱們現在來談點別的吧。哦，對了，你喜不喜歡看電視上的那種遊戲節目?&rdo;

&ldo;遊戲節目?&rdo;派克重覆了一次。這實在是談話過程中相當為難的一個過場。但是，沒想到狄姆居然會那麼輕易就放了他。&ldo;沒錯，就像&l;危險遊戲&r;啦，或是&l;精打細算&r;這類的節目。&rdo;

&ldo;我整天都得工作，所以不大有機會可以看這些節目。&rdo;

&ldo;在他們把我關進土牢以前，我也從來沒看過。但是在我們蹲的牢房外面有一臺電視，那是我們僅有的一點點娛樂，警衛會讓我們看一些遊戲節目，我一看之後就非常著迷。剛開始，我也覺得那種節目很蠢，可是當我看得越多就越發現，其實我們可以從那些遊戲節目裡學習到的東西和學校是差不多的。舉例來說，你有沒有看過&l;價錢合理&r;這個節目?&rdo;

&ldo;是不是那個要競賽者猜冰箱或餐具價錢的節目?&rdo;

&ldo;對!&rdo;狄姆出其不意地從椅子上跳了起來，咧嘴而笑，然後學著遊戲節目主持人的語調說：&ldo;奧瑞岡波特蘭市的鮑伯&iddot;派克，請到臺前來，你有機會跟我們玩&l;價錢合理&r;的遊戲!!然後你就從觀眾席上跑下來。你看過沒?&rdo;

&ldo;看過幾次。&rdo;

&ldo;好!那就是一個很棒的遊戲節目，&rdo;狄姆生氣勃勃地說：&ldo;因為它教你一件非常重要的事，那就是東西的價值。譬如說，我放了兩顆石頭在你桌上，然後要你猜它們的價值，你一定會說它們值不了幾個錢，對不對?我的意思是，當我們在談這兩顆石頭的價值時，如果一顆是普通的花崗巖，而另一顆是鑽石的話呢?你懂嗎?如此一來，這兩顆石頭，一樣大小，但是你對它們的價值評斷就會有天壤之別了。&rdo;

為了不對狄姆無禮，派克一邊機械式地點著頭，一邊用眼睛偷瞄自己的手錶。

&ldo;那非常有趣，査理!我想我們找時間再來談個痛快。我現在有個裁決申請書要寫。已經拖了兩天，我必須趕快把它搞定。&rdo;

&ldo;我瞭解。&rdo;狄姆說：&ldo;不過，就長遠來看，討論這個&l;價值&r;方面的問題，對你來說要比寫那個什麼鬼申請書重要得多。&rdo;

派克最初的恐懼漸漸消逝了，繼之而起的是無奈的懊惱。現在，他反到開始懷念起狄姆脅迫的語氣。