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，恭敬作揖，道：“草民沈轍，特來伸冤。”

胤禩見他神情嚴肅，已全無之前的慵懶。“我並非欽差，只是隨同辦事，你既有冤情，可是與徐泰有關？”

沈轍點點頭：“正是如此，平陽府的商賈，與山西官場多有聯絡，錯綜複雜，非寥寥幾句能道清，諸位是來勘察民情，必然會提及借糧，而府臺大人也一定會與諸位說起徐泰，我料欽差大人八成會派人來調查徐泰，又別無他法，只好來此守著了。”

胤禩沉吟片刻，道：“此地不是說話之處，你找個地方細說吧。”

“諸位請隨我來。”

沈轍將幾人領到一座屋子前，又當先進去，轉身邊歉意道：“小屋簡陋，請諸位不要介意。”

屋子雖舊，牆壁也有不少裂縫，卻佈置得頗為雅緻，幾株盆栽擺在各處，還有幾幅書畫掛在壁上，落款都是沈轍。

待眾人坐定，沈轍拱手道：“在下能否唐突打聽一句，公子是欽差大人的什麼人，尊姓大名？”

胤禩道：“我是欽差大人的遠房侄子，叫我應八即可，此番隨伯父出來辦事，若有內情，可與我說。”

沈轍點頭，他實是求助無門，也不計較眼前只是個十五來歲的少年，便道：“此事說來話長。我自幼父母早亡，全靠鄰居一戶姓厲的夫婦，不時幫助我，我才能安心讀書，考取功名，但是三年前發生了一樁變故，厲嫂子出門的時候碰見徐泰，被他看上，他便派人將厲大哥殺害，又讓厲氏宗族出面，說要收回厲家的屋宅和田產，迫得厲大嫂走投無路，她不願被徐泰收為外室，也跟著投水死了，留下一名幼子，今年才三歲。”

“你說你那個厲大哥，是被人逼死的，可有證據？”

沈轍搖頭：“沒有，當時厲大哥的死訊傳來，說是走夜路，失足落入水塘，但是水塘邊上那條路，平坦寬闊，厲大哥也無眼疾，怎會走著走著掉入水塘，就算是掉了進去，他水性極好，又怎會活活淹死，而且厲大哥死了不到三天，就發生厲家宗族逼迫厲嫂子，然後徐家管家出面的事情，又如何不令人聯想起來。”

“既然如此，你為何不直接向知府伸冤？”

沈轍嘆道：“在下實在是走投無路，求助無門了，此案發生在浮山縣，至今已有三年，三年中換了兩任縣令，我皆去告過，都無功而返，縣令推諉拖延，就是不查。”

他微微苦笑：“幸而我有功名在身，否則只怕早已被冠上誣告的罪名斬立決，後來我又找上上任知府，那知府對我說，徐泰是山西巡撫噶爾圖的妻舅，他姐姐是噶爾圖身邊極為受寵的側室，勸我回去安心讀書，不要瞎折騰，後來被徐泰知道，還派人打了我一頓，威脅我莫要多管閒事，現今這位知府大人，聽說官聲極好，我卻是不敢再冒險了，只想著自己能早日考取功名，給厲大哥討個公道，不想又碰上天災，知道朝廷十有八九會派欽差前來，便又燃起一絲希望，做了點故弄玄虛的把戲，想引起諸位注意。”

惠善與高明聽了他一席話，都露出義憤的神情，胤禩卻神色未動，慢慢道：“依你所說，山西巡撫是徐泰的後臺，你就算殿試第一，至多也就是個六品翰林，屆時說不定噶爾圖早已高升，你又要到何時才能扳倒他？”

沈轍長嘆一聲：“我又何嘗不知，可是說句不敬的話，這官場黑暗，官官相護，我又要到何年才能得報此仇？”

說話間，一個怯生生的聲音響起：“沈叔……”

沈轍回過頭，露出慈愛神色，招手讓他過來，又對胤禩等人道：“應公子，這便是我說的，厲氏夫婦的遺孤，名喚清和。清和，快跟客人行禮。”

厲清和有模有樣地拱手作揖，童音清脆，讓胤禩想起宮中年紀尚幼的十三和十四。

“清和給各位請安。”