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江祥明難以置信地看著他，“這種飯你真能吃下去？”

“那有什麼？我以前要飯時還吃過比這更不好的。”

“你要飯？你不是剛死了雙親就被劉貴田收養了嗎？”

“那是我養父養母。”於拾掰著手指頭算著，“我家原來住在大山裡，有一回爹孃把我帶到很遠很遠的城裡頭，讓我等著不要亂跑，然後就不見了，我找不到路回家，只能在城裡要飯。有一個老乞丐挺照顧我，我就認他當乾爹，可他第二年冬天就病死了；後來一家我常去要飯的人家收養了我，他們沒兒沒女，我又認了他們當乾爹乾孃，可是沒兩年北燕國打進來，他們都被亂兵殺了。我跟著一群人逃難到南方，繼續要飯，那時我長得挺高了，偶爾有人僱我幹活換飯吃，可是還是沒住的地方，我和一幫乞丐晚上都睡在土地廟的門廊裡，那個老廟祝人很好，不但不趕我們走，還把我介紹給一家人當養子，這才是我賣身葬的養父母，他們對我也很好，我們一起過了三四年，可惜那地方又鬧瘟疫，他們兩個病死在逃難的路上。”

江祥明想不到於拾竟受過這麼多苦，“你被親生父母拋棄時有多大？”

於拾搖搖頭，“我不記得了，於拾這個名字還是我第一個乾爹也就是那個老乞丐起的，他姓於，而我等於是被他撿到的，所以叫於拾。”

南江國在中原四國中是最富庶的，但生活在最底層的百姓過得還是這麼困苦，江祥明第一次感覺到了身為財政大臣肩上擔子的沉重。

於拾忽然說：“我覺得我也許是個掃把星，不然為什麼每當我找到好心收養我的人以後，他們都活不長？我現在的爹也是，沒碰見我之前雖然欠了人很多錢，但活得好好的沒病沒災，收養我以後就開始過苦日子，而且又生了病、又丟了差事，當初真不該認他當乾爹，做僕人也好、做牛做馬都好，就是不能做他兒子。可是我又好想有個家……”淚水在於拾眼眶裡打轉，他強忍著不讓它流出來，“也許我不該去找那個從京城來的人，萬一那個老郡王真要認我當乾兒子，我會不會又害了他呢？”

江祥明瞪他一眼，“胡說八道！人各有命，生死由天，那些人又不是因你而死的，怎麼能怪你？你的那些養父母在他們人生的最後一段日子有你陪伴，已經是很幸福了。”

於拾驚訝地看著他，“我爹被你辭退後我哭著向他道歉，他對我說的話和你現在說的一模一樣。”

劉貴田倒還是個明白人，江祥明見於拾擦擦眼淚，端起餿飯又要吃，急忙大喝一聲，“別吃！”

於拾的筷子差點兒掉地上，“幹什麼？”

江祥明知道如果向於拾解釋什麼不衛生、會生病之類的道理只是廢話，“我還餓著肚子呢你就先吃哪兒行？我衣袋裡有銀子，你去給我買點兒吃的來。”

於拾到他衣袋裡掏了掏，掏出大把的銀票和大大小小的金錠銀塊，“你想吃什麼？”

江祥明反問他：“你喜歡吃什麼？”

“沒什麼，只要有的吃就好。”

“那你一頓飯吃多少呢？”

“大概八九個饅頭吧？”

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江祥明做了決定，“你去買二十個白麵饅頭回來，燒雞、烤鴨、燻肉、臘腸什麼的也一樣買一斤回來，另外再打兩斤酒。”

於拾估了估價錢，挑了塊比較大的銀子，其餘的又放回江祥明口袋裡，出去給他買吃的了。

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於拾回來時滿手大包小包，手腕上還繫著繩子，掛了個酒罈子。他把一堆東西還有一串青錢放在江祥明面前，“這是找回來的錢，一共三十二文，你那塊銀子有七兩二錢，一隻燒雞……”

江祥明打斷他的話，“不用報帳了