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小早川家雖說只是毛利家分出來的一家，然而在隆景看來，這已是一家名門了。小早川家已有綿綿數百年的歷史，從鎌倉幕府時代起，在安藝國竹原地方的直系武士的登記冊上，就早已有記載。靠了先父毛利元就的英明決策，三子隆景繼承了這一家的家業。隆景雖說是過繼到小早川家來的，然而這樣的一家名門望族的血統，因秀秋而遭玷汙，那是無法忍受的事情。

隆景的這種感情，倒也並非他所獨有。豐臣政權屬下的大名中，有好幾家鎌倉時代以來的名門大族。從北往南數，計有佐竹氏、最上氏、毛利氏、小早川氏、島津氏等等。他們儘管在豐臣家的強大權勢面前俯首稱臣，然而內心深處，卻很瞧不起豐臣家出身低微的血統。假使豐臣家對他們說，要送一個女婿給他們，那麼，他們中的任何一個人都會象隆景一樣，不寒而慄的吧。何況隆景還有一個庶子呢。如今卻要撇下自己的兒子不管，把秀秋迎到自己家來。然而，隆景極力剋制住這起伏不平的心潮。

說來也巧，當隆景再次登門的時候，施藥院全宗仍在家裡。隆景拜託這位老醫官，希望他從中撮合，向秀吉提說過繼兒子的事。其態度十分懇切，就象在以迫不及待的心情，翹首盼望秀秋早日到來似的。

隆景說道：&ldo;敝人領受著太閤殿下的如海深恩啊！&rdo;

這話是有來由的。當織田信長在京都本能寺被明智光秀殺害之後不久，正在前線作戰的秀吉急於要和正面的敵人毛利氏講和。在這次和談中，秀吉的軍師黑田如水大大發揮了作用。隆景的二哥吉川元春極力反對講和，而隆景則看到秀吉是個非凡的人物，主張不要去進擊秀吉，而是任他去取得天下，將來在他麾下稱臣，以保住毛利家的安泰，認為此乃上策。最後，終於按這一主張做了。要是當時毛利家不肯講和，而是和秀吉決戰，那麼秀吉就會無法出兵討伐據守京城的明智光秀，說不定就拿不下天下。秀吉在戰爭結束之後，得知了個中的情形，給了隆景以厚遇。他把僅僅是毛利家的一個分支的小早川家，提升為一個獨立的大大名，給了他筑前一國大片的疆土之外，還加筑後和肥前的各二個郡，合計四個郡，官位也晉升到從三位中納言，使隆景與本家的毛利輝元具有同樣高的地位。隆景所說的&ldo;如海深恩&rdo;指的就是這件事。

&ldo;但是，我早已是風燭殘年了。留在世上的日子已經屈指可數。看來自己已經沒有機會報答太閤殿下的深恩。為此，想將自己大批封土讓給殿下的養子金吾閣下，以表達老朽的一點心意。&rdo;

隆景這種急迫的心情和斷然的行動，使施藥院也感到吃驚。這等於說，一個堂堂的大名要放棄自己的封地。

施藥院心裡暗自琢磨道：&ldo;這位中納言到底是發瘋了，還是有萬分緊迫的情況呢？&rdo;

他久久沉默不語，只是一個勁兒地盯著隆景的臉，想從隆景的臉上探出其內心的真意。然而從隆景溫厚忠良的臉上，卻什麼也沒有探出。最後，連施藥院也垂下了頭，說道：&ldo;足下所說，我全明白了。&rdo;

說完這話之後，又抬起頭來問道：&ldo;把封地讓給秀秋之後，你自己怎麼辦呢？&rdo;

&ldo;敝人不敢作非分之想。如能在山陽道的某個地方，得到一片小小的養老地，以此安度殘年，那也就心滿意足了。&rdo;

要說養老的土地，通常最多隻有三千石封地。聽了隆景的這一番話，施藥院說不出話來。

施藥院急忙登上大坂城，向秀吉稟報了這件事。秀吉歡喜得如一個天真的少年一般。秀吉是個天才，這種天才的特性表現在：少壯時期，在洞察一切，知悉一切之後，能以純真的態度，迅雷不及掩耳的行動抓住人心；如今到了晚年，已經