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亞十分興奮。因而，第二天帶著友好的神態跟凱薩琳打招呼，就不是一件難事兒了。她說，她感激凱薩琳那天告訴她有個地方可以洗頭髮，她非常非常需要洗洗頭髮。（此話毋庸置疑。維多利亞從巴比倫回來以後，她那一頭黑髮因為粘上了黏沙土，帶上了紅鏽顏色。）

&ldo;你的頭髮是夠難看的了，&rdo;凱薩琳一邊說著，一邊不懷好意地、帶著某種滿意的神情看了看她的頭髮。&ldo;昨天下午風沙那麼大，你到底還是出去玩了？&rdo;

&ldo;我租了輛汽車看巴比倫去了，&rdo;維多利亞說，&ldo;很有意思。不過，回來的路上風沙很大，幾乎把我嗆死，差一點兒把眼睛弄瞎了。&rdo;

&ldo;巴比倫是很有意思，&rdo;凱薩琳說，&ldo;不過，你應該找個瞭解那兒情況的人一塊去，他可以一五一十地給你講講。你的頭髮嘛，今天晚上我可以帶你到那個美國女孩子家裡去。她會用辱劑給你洗的，這種方法最好。&rdo;

&ldo;我不知道你的頭髮是怎麼保護的，這麼好看，&rdo;維多利亞一邊說著，一邊用似乎是羨慕的眼光看著凱薩琳那象香腸一樣油乎乎的大團鬈髮。

凱薩琳那張總是酸溜溜的面孔上掠過一絲微笑。這時，維多利亞想道，愛德華要自己奉承她；這句話多麼正確呀。

當天晚上，兩個女孩子走出橄欖枝協會時，關係融洽得不能再融洽了。凱薩琳帶著維多利亞，在狹窄的街道和衚衕中穿來穿去，最後輕輕敲了敲一個很不顯眼的小門，門的另外一邊沒有掛女理髮店的招牌。一個外貌不甚好看，但是顯得十分精明能幹的年輕婦女出來接待她們。她操著字斟句酌的英語，語速緩慢。她把維多利亞引到一個一塵不染的水盆前面，水盆上面裝著閃閃發亮的水龍頭，周圍擺著各種各樣的瓶子和洗滌劑。凱薩琳告辭離去了。維多利亞那一頭亂髮便交由安柯米恩小姐那雙巧手處理了。她的頭髮很快便成為一大堆奶油色的泡沫了。

&ldo;現在請你……&rdo;

維多利亞把頭向水盆低下去。清水沖洗著她的頭髮，又汩汩地流入排水管道。

突然間，她的鼻子嗅到一般似乎醫院中才有的那種很香又令人難受的氣味。一塊浸透了的濕布墊子緊緊地蒙到了她的鼻子和嘴上。她使勁地掙扎著，又是搖擺，又是扭動。但是，一雙鐵鉗一般的手緊緊地壓住了那塊布墊。她開始窒息了，頭暈眼花，耳中轟鳴起來。……

之後，一片黑暗，無邊無際，她恰如落入了無底深淵。

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第十八章

維多利亞甦醒過來時，覺得似乎是過了很多很多日子一般。亂七八糟的記憶片斷在頭腦中翻來復去：在車中顛顛簸簸，人們用阿拉伯語卿卿喳喳地尖聲閒聊，忽而又爭吵起來；有人用手電筒照射她的眼睛，突然感到非常噁心欲吐；然後，她恍恍惚惚地想起來，自己躺在床上，有人抬起了自己的胳臀，突然紮了一針，痛徹肺腑：接著就更加迷迷糊糊了，一片黑暗沉寂，然後，愈來愈感到焦急萬分……

現在，她終於迷迷糊糊地甦醒過來了，又知道自己是維多利亞&iddot;瓊斯了……而且，維多利亞&iddot;瓊斯發生過什麼事情，是很久以前……是幾個月以前，……可能是幾年以前……也可能只不過是幾天以前。

巴比倫‐‐陽光‐‐塵土‐&das